马吕斯领受了父亲光荣神圣的遗产——男爵爵位，并遵照吩咐去找被他父亲认为救过命的德纳第先生。这时德纳第已经破产，不知去向。他从外祖父家出走后，经历了许多事，认识了不少人，与爱比西朋友会的青年人来往密切。这是一群了不起的年轻人。他有时也到卢森堡公园去散步，正是在这里他遇到了化名割风的冉阿让和柯赛特。
　　马吕斯的邻居叫荣德律特。一天，荣德律特设好圈套，准备敲诈一位仁慈而好施舍的先生。马吕斯从墙缝中看到了那位先生就是以前在卢森堡公园中见到的老人，便设法告诉他，让他晚上别来，可那位先生已经乘车走远了。他立刻去报警，接待他的是警官沙威。沙威给了他一支枪，叫他在危急时刻鸣枪报信。晚上，正当荣德律特一伙对那位先生施暴的时候，马吕斯听到荣德律特自称为德纳第。他想起父亲的遗嘱，没有开枪。危急关头，沙威出现了，他制服了强盗。
　　这位被敲诈的先生就是冉阿让，他趁混乱之际，悄悄溜走了。马吕斯和柯赛特那灼热的目光在卢森堡公园相遇后，彼此平静的心里都激起了波澜。马吕斯干裂的心田渴求着柯赛特爱的浇灌，柯赛特保存着卢森堡的甜蜜回忆。马吕斯终于找到了柯赛特的住处，两人常常幽会。他们爱情的花朵真似盛开的玫瑰。他与柯赛特的爱遭到外祖父的反对后，他再次愤然离去。
　　冉阿让从来没有人爱过，他孤身一人，从未领略过父亲、情人、丈夫、朋友的感情。柯赛特使他得到了极大的安慰，他对柯赛特的爱，是一种混合交织、模糊不清的情感。马吕斯与柯赛特的爱情被他发现后，他带着复杂的感情，跌入了莫名其妙的痛苦之中。
　　1832年6月，巴黎人民爆发了起义。圣丹尼街的战斗异常激烈，马吕斯和爱比西朋友会的成员们在这里与政府军激烈战斗，冉阿让也赶到了圣丹尼街。警官沙威潜伏到街垒来侦查，被起义者抓了起来。冉阿让要求把沙威交给他去处决。他把沙威押到偏僻处，解去捆绑沙威的绳索，却并未扣动板机。他告诉沙威自己就是冉阿让，也告诉了他自己的住址，然后说了声：“你自由了。”从不吃惊的沙威，此时呆若木鸡。沙威走后，冉阿让向天开了一枪。
　　起义失败了。冉阿让背着受伤昏迷的马吕斯进入巴黎下水道。他小心地躲过巡逻队，但下水道的出口门被关上了。德纳第手中拿着钥匙，正在门外徘徊，他以为冉阿让是谋财害命，要把尸体抛入河里，开门敲诈冉阿让，正在这时追踪德纳第的警官沙威出现了。沙威内心极度矛盾，信念动摇。他放走了冉阿让，自己跳人塞纳河自杀了。
　　1833年2月，马吕斯与柯赛特缔结良缘，冉阿让把58万法郎存款给了柯赛特，自己只留下500法郎。周围一切都是那样美好而使人欢乐，但唯有冉阿让例外，陪伴他的是凄厉悲切的哭声。第二天，冉阿让把他的全部身世告诉了马吕斯。孤寂的生活使他的身体很快地垮了下去。
　　一天，德纳第化名来见马吕斯，想把自己在塞纳河边的遭遇当作秘密换取一笔报酬的机会，从他口中马吕斯知道从街垒战中救自己的恩人就是冉阿让。知道这一情况后，他很吃惊，也很内疚，和柯赛特立刻赶去看望冉阿让。但冉阿让躺在床上，已经奄奄一息了。他看到两个对他理解的年轻人，看到那对保存已久的银烛台，看到墙上的十字架，安详地离开了人间。
作品简介：
　　长篇小说《悲惨世界》是雨果的代表作，是雨果流行最广、影响最大的艺术精品。全书情节扣人心弦，场面庞大宏伟，融历史与现实为一炉，展示出了19世纪法兰西社会生活的广阔画面。作品事件迭起，人物驳杂，上百个形象性格独特生动，艺术情感丰厚深沉。