中国建筑业的鼻祖鲁班

   鲁班大约生活在春秋、战国交替时代，姓公输，名般，般和班同音，因为是鲁国人，所以人们叫他鲁班。鲁班是我国古代优秀的手业工匠和创造发明家。他出生在一个世世代代都是工匠的劳动家庭中，鲁从小就学会了多种手艺。他会盖房子，会造桥，会制造机械，会雕刻石头。他最突出成就，是在木工方面。
   传说中有一次，鲁班用木料作了一只鸟，真地竟扑楞楞飞上了半空。鲁班高兴极了，就去向一位叫墨翟的思想家去夸耀。墨翟对他说：“你造的这东西，不如我造的车轮外头的轴销。我用三寸木头削成轴销，可以使车子载运五十石重的东西。制造出来的东西有利于人民，才算巧；无利于人民的，只能叫做拙。”鲁班听了墨翟的话，很受感动。打这以后，鲁班便把自己的精力和才智，都用在钻研制造有利于生产和有利于人民生活的工具上。
   木工常用的锯子和刨子，据说就是鲁班发明的。 一次，鲁班要建筑一坐宫殿。他和他的徒弟们带了斧头，到南山去砍伐木料。用斧子砍树，又累又慢，一、连吹了十几天，砍下来的木料离需要还差得很远。动工的日子越来越迫近了，鲁班心里十分着急。有一天，他到一个险峻的山顶上去找木材，正艰难地住上爬着，突然手指被茅草划了一个口子，鲜血直流。鲁班心想，茅草为什么这么厉害？他忘了伤口疼痛，聚精会神地研究起茅草来。他发现，原来茅草的边缘上长着又密又锋利的细齿。他用那些小细齿在手上划了一下，果然又是一道口子。这使鲁班高兴的跳了起来，他想；仿照茅草的样子，用铁打成边缘上有细齿的铁条。他用这种铁条去拉树，果然又快又省力，只用几天工夫，就把木料备齐了。这种带有细齿的铁条，就是我们今天还在使用的锯子的祖先。
   木头破开以后，怎样才能使它又平整又光滑呢？用刀来回刮是一种方法，但是太费力，用斧砍又太粗糙。鲁班根据刀刮斧砍的原理，经过反复试验，又发明了刨子。有了刨子，就大大推进了木材加工工作。另外，据说木工用的钻、墨斗、曲尺等，也都是鲁班发明的。
   在建筑方面，鲁班同样也很有成就。鸡鸣山（河北省宣化市附近）西北的浑河上，从前有一座没有完工的桥，据说就是鲁班造的。为什么没有完工呢？原来，鲁班同人约好天亮以后去做别的工程，所以要赶在鸡鸣以前完工。他好心的姐姐看他那样劳累，想让他早些休息，就提前学公鸡打鸣。鲁班以天快亮了，只好停了工。这座桥的遗迹，后来好长时间还存留着。由于鲁班造桥造得好，所以古代把好些造型优美、坚固实用的桥，都说成是鲁班造的，比如赵州桥，传说也是鲁班造的，其实赵州桥不是鲁班造的。可见鲁班的建筑才能，在民间有深远的影响。现在我国还将每一年中最优质的工程评为“鲁班奖”。
   据传说，鲁班还造过一种木马车，由木人驾御，里面有机械，能够自动行走。这个传说启发了不少后人朝这个方向探索。几千年来，鲁班的名字已经成为劳动人民勤劳智慧的象。有关他的发明和创造的故事，事实上也就是我国劳动人民发明和创造的故事。