《拜伦勋爵的小说：晚间地带》(LordByron'sNov- el：TheEveningLand)

　　作者：约翰·克劳利(JohnCrowley)

　　版本：美国威廉·摩罗出版公司(WilliamMorrow& Company)

　　2005年6月

　　定价：25.00美元

　　拜伦是英国十九世纪著名浪漫主义诗人，十岁时，拜伦家族的世袭爵位及产业落到他身上，成为拜伦第六世勋爵。1809年3月，他作为世袭贵族进入了贵族院，他出席议院和发言的次数不多，但这些发言都鲜明地表示了拜伦的自由主义进步立场。

　　拜伦在1813年向一位名叫安娜·密尔班克的小姐求婚，于1815年1月和她结了婚。这是拜伦一生中所铸的最大的错误。

　　拜伦夫人是一个见解褊狭的人，完全不能理解拜伦的事业和观点。婚后一年，安娜便带着初生一个多月的女儿回到娘家，拒绝与拜伦同居。

　　1816年，拜伦旅居瑞士，他曾经在日内瓦结识雪莱，两人志趣相投。这年拜伦还遇到了另一个女人(有资料说是雪莱的妻妹)，在对她产生感情后不久，就有了一个私生女。拜伦的这段逸事，引起了美国作家约翰·克劳利的注意，约翰·克劳利根据这段历史，再加上自己的丰富想象，写出了《拜伦勋爵的小说：晚间地带》这部有着传记色彩的作品。

　　一个暴风雨的夜晚，在拜伦勋爵的瑞士别墅里，拜伦的情人玛丽·谢利向拜伦挑战，看谁写的恐怖小说好。功夫不负有心人，玛丽很快写出了小说《法兰肯斯坦》(Franken鄄stein)。法兰肯斯坦是一位雄心勃勃的青年科学家，他决定收集一些死尸，然后从每个死尸上截取最好的部分并将这些部分缝合在一起，再赋予这个“人”生命，来创造一个超人。

　　科学家起初的工作进展很顺利，不过事情很快就变得不可收拾，最后所有参与此事的人都死了。

　　要说玛丽·谢利的小说的确够恐怖的。

　　拜伦准备写什么呢？

　　他创作的小说名字是《晚间地带》，打算讲述一位神秘的老人，当旅行到东方的时候，突然莫名其妙地死在那儿。不过由于种种方面的原因，拜伦不久就放弃了这个创作计划。再后来，拜伦跟玛丽·谢利关系不好，很快就分手了，私生女艾达也就归母亲抚养了。

　　艾达后来成长为一位杰出的数学家，拜伦那篇没完成的手稿(实际上也只写了一千多个字)后来就阴差阳错地落到了艾达的手中。为了怕母亲看到手稿伤心，艾达在另一位数学家查尔斯的帮助下，通过密码的方式将手稿内容保存了下来。

　　艾达在对小说的阅读过程中，还给手稿加有评注。从这些评注中，可以看出艾达是了解到了父亲身上隐藏的高贵品格，也窥视到了他灵魂的秘密。尤其是在艾达在生命垂危的时候，她努力去理解和原谅她的父亲。

　　约翰·克劳利创作的这部小说，实际上有着三条线索：拜伦丢失的没完成的小说；他的私生女将小说保存了下来；后来有个女人发现了这部小说。

　　手稿是如何形成的？它又是怎么落到艾达手中的？

　　这些疑团，都是这部作品所要层层揭示的。

　　约翰·克劳利把拜伦生活中的空白与发现巧妙编织，设法将传记、文学史以及相关的评论糅合在一起，既有史料的客观性，又有小说的虚构成分。故事悬念丛生，内容扣人心弦，《拜伦勋爵的小说：晚间地带》几乎被评论界看作是约翰·克劳利最为成功的一部作品。