１、以色列的教育改革
   以色列教育投资之多、教育理念之深众所周知。但近几年来,以色列的教育质量明显下降,教育部长利夫纳特不久前表示,以色列教育体制40多年来已暴露出诸多弊端,现在必须进行“严肃改革”。
   以色列反思其教育体制始于2002年。当时一次数学、科学国际竞赛中,以色列学生的成绩一落千丈。过去,以色列学生在此类比赛中总能进入前几名,而这次在53个参赛国中仅排名第39。这在以色列国内产生极大反响,政府和教育界为此震惊,社会及家长纷纷指责现行教育政策,要求政府对此进行检讨。
   教育部总司长罗尼特表示,应恢复过去“从基础抓起”的方针。首先要求学校加强对学生的纪律和尊敬教师的教育,恢复一些规定,如老师进教室,学生应全体起立。其次改进教学方法,放弃现行的所谓“现代教育法”,应从小学就开始抓阅读、书写和算术基础教育,改变目前只要求学生能“认字”就行的状况。数学教学强调以例题为主,增强学生的基本计算能力。英语和数学将作为升学考试的主要课目。教育部决定,从今年开始,全国1031所学校的学生将参加全国统考,统考课目为数学、阅读、英语和科学4门。教育部将公布各校考生成绩,作为衡量学校教学质量的标准。对考试成绩差的学校,校长必须说明原因并制定改进计划。罗尼特说,公布各校考试成绩,“并不对学校造成任何威胁,只是更加透明化罢了”。
   利夫纳特认为,教师素质优劣是影响教学质量的直接因素。她说：“没有教师就没有教育。没有好的教师就没有好的教育质量。”她承认,目前以色列除大学以外的教师队伍存在不少问题教师过多、人浮于事,其13万教师中有2万名是多余的。缺乏奖惩制度,相当一部分教师不胜任,学校却无权解雇他们,干好干坏一个样。现行的工资制度体现不了鼓励优秀教师,也不区分教师的能力和水平,只按职称和学历发放。教师待遇差,过低的工资无法吸引优秀人才。
   以色列最近成立了以教育家达夫拉特为主席的教改委员会,成员为不同阶层的18名专家,拟对以色列教育体制进行综合改革。首先,将对教学课目进行全面考察,重新安排课目、课程,增加教学时间。其次,提高教师素质,改变目前培训教师方式,改善教师工资待遇,给学校放权,校长有权根据老师的业绩予以奖励和提职,解雇不称职者。第三、成立由家长、老师、教育部门和地方政府代表组成的监察委员会,监督校长工作,对那些不按教学大纲的学校,国家中止经费。第四、定期公布各校考试成绩,推动教学改革。第五、经费分配向教学优异的学校倾斜。此外,国家还将进一步增加教育经费,在政府预算减缩情况下,取消原定今年削减教育经费2.91亿谢克尔的计划,用削减国防预算来弥补这一缺口。
  
   ２、应试教育的根在哪里
   就算从4年前举国上下的口诛笔伐开始，应试教育被批的年头也不算短了，但今年的南京素质教育之痛再次告诉我们，应试教育有着顽强的生命力。一个全社会都看得无比清楚的缺陷，却几乎无法消除，只能说明，它的存在，有深刻的社会根源。把责任全推到教育工作者和教育部门头上，既于事无补，也显失公平。
   表面上看，应试教育是围着高考这个指挥棒转，仍然是一个教育理念和教育方式的问题。但高考这个指挥棒为什么这么灵？就是因为，高考仍然是决定青年学生命运的重要力量。与二十几年前相比，在今天，考上大学并不意味着就有了一份体面的、薪酬不错的工作，但是，在许多人眼里，考不上大学，却明白无误地意味着失去了跻身社会“上层”或“主流”的机会，因而，更不能轻易失去。指责学生“择业观不端正”是没有意义的，社会分层的存在是一个客观事实。在今天，大多数脑力劳动者与体力劳动者之间，在收入水平、工作环境、社会保障等方面的差距仍在扩大。以进城务工农民为例，他们一般只能从事城市里苦、累、脏的工作，每个月只有几百元的工资，被排除于社会保障体系之外，这与通过上大学进城的同龄人的处境，不啻天壤之别。与此相应，还有被舆论无限放大了的“知识改变命运”的判断，在当下的社会中，“知识改变命运”这一激励人积极向上的命题，已经被现实地理解为“知识改变身份”、“知识改变地位”、“知识带来金钱”。趋利避害，努力改善生存状态，是人的本能，作为“知识改变命运”最明显标志的高考，成为应试教育的指挥棒，就不奇怪了。
   从根本上改变应试教育的格局，不可能指望靠琴棋书画等所谓素质教育的招数，而是要在改造社会上下功夫，就是要努力缩小社会阶层之间的差距，建立涵盖全社会的保障体系，改善普通劳动者的工作环境和生存状况，倡导劳动者平等的社会观念等。只有当一个普通工人，无论从事什么工作，都能得到有保证的收入、体面的生活和周围人的尊重时，高考的巨大压力才会减轻，教育才会回到其本来面貌。
  
   ３、让每个学生都成为阳光少年
   中国教育学会会长顾明远教授近日在一个教育论坛上倡议，废除在学生还没有成熟时就将他们分为三六九等的“三好学生”评选制度，要相信每个学生都能成材，任何学生的进步都应该受到鼓励。
   我们知道的是，这已不是顾教授第一次发出如此倡议了。而在此前，一些地区和一些学校就已开始着手对“三好学生”制度进行探索性改革，或者淡化“三好学生”称谓，甚至干脆取消本校的“三好学生”评选。譬如，深圳一所学校就停止了校“三好学生”评选，取而代之的是一系列“个性化奖项”的评比。武汉市25中也在校内取消了“三好学生”制度，取而代之的是“阳光少年”评价制度：不论学习成绩好坏，不论是否“全面发展”，只要学生觉得自己身上有优点，哪怕只有一点点，只是某一个很小的方面，就都可以申报参评“阳光少年”。
   正如顾明远教授所说，“三好学生”评选制度存在着很多弊端。评选“三好学生”和教育方针是相违背的，我们的教育方针是要使每个学生均成为身体、思想、学习三方面都好的学生；而教育部、团中央1982年在有关“三好学生”评选的通知中提出的指标是，“三好学生”的比例应控制在学生总数的5%-10%内。也就是说，大部分学生不能入选。难道好学生真的就只有那么几个“懂事”的、学习冒尖的“乖孩子”吗？这实际上使大多数学生的心理受到了伤害；而一些学生一旦被评上“三好”，就有择校等方面的特权，这对于大多数学生来讲，是很不公平的。
   而现行的“三好学生”制度还分所谓“校三好”、“市三好”、“省三好”和“全国三好”等等级别，简直跟成人社会的某些荣誉称号(比如劳模)的评选机制别无二致。可以说，其中的弊端(尤其是在评选过程中的某些功利搀杂)不可谓不多，负面作用不可谓不大。这样的制度，非改革不可。
   每个孩子都是一个具有独立意志和个性的“发光体”，每个学生都应该被激励和赏识，教育是让每一个人成功，而不是只让少数人成功。武汉市25中的“阳光少年”这种发展性评价模式改变了过去“三好学生”终结型的评选方式，变过去的被动性评价为学生自评的主动性评价，变单一评价为多元评价。而且“阳光少年”要求孩子们在学校要做好学生，在家里要做好孩子，在社区里要做好公民；让孩子们学会学习、学会做事、学会关心、学会生存。
   学生是国家的未来，是我们这个社会不断进步的希望。要把他们培养成为有用的建设人才，除了教给他们必要的知识和技能外，还应该从小培养他们的社会责任感，使之从小树立现代公民意识；较之传统的“三好学生”，一些地区和学校的上述探索与做法，显然更具时代意义。
  
   ４、小学生暑假作业“幽默”过头引争议
   “在一辆火车的软卧中，坐着一个美国人、一个日本人、两位中国人(一个是上海人、一个是四川人)。那个美国人将抽了一半的香烟扔出车外,日本人就说:‘你太浪费了!’美国人说这种香烟美国多的是,根本不稀罕,还让日本人别多管闲事。日本人很是恼火,于是拿出一部手机,打了一个电话后也扔出车外。上海人看不过去了,说道:‘这东西很值钱的,扔了多可惜!’日本人说:‘这东西我们国家多的是,根本不稀罕,你别多管闲事!’上海人听了心里很不是滋味,他越想越生气,抓起身边的四川人扔出车窗外。美国人和日本人大惊,问这是为什么。上海人答道:‘四川人我们国家多的是,根本就不稀罕,你们别多管闲事!’”
   成都市营门口中心小学五年级的一名小学生在暑假作业上看到这则笑话时，恰好和一个从上海到成都旅游的同龄小朋友在一起玩耍，两个小朋友为此抓扯起来，双方家长拿过这本暑假作业一看，都感到吃惊和不敢置信。
   这名小学生的姨妈周女士说：“这个笑话太过份了，简直是对人的生命价值的一种践踏。十几岁的小孩正是人生观和性格形成的关键时期，如果从暑假作业上接受到这样的信息，不但不会珍惜生命、更不会热爱自己的祖国和家乡，身心怎么可能健康发展呢？”
   四川师范大学实验外国语学校副校长肖华琴说：“如果这个笑话是登载在互联网上或是休闲杂志上，大家有可能会一笑了之，但是出现在由正规出版社出版的暑期作业中，就太不严肃了，像这类幽默，对净化未成年人成长环境反而会起到非常消级的影响。”
   这本名为《假期学苑》的小学五年级暑假作业是由成都市教育科学研究所主编、四川教育出版社出版的，接到学生家长的投诉后，出版社立即通知所有销售点停止了此书的销售，并封存了所有库存。同时出版社已将有关情况通知成都市教育科学研究所，要求作者对此文进行修改和更正。
   成都市教育科学研究所所长张乃文说：“我们在暑假作业里编入类似开心辞典、幽默小屋的东西，希望学生在紧张的学习之余学到一些小知识和小技巧，或是轻松一笑，初衷是好的，但是由于把关不严，材料选得不好，对此，我们对学生和家长表示歉意。”
   张乃文表示，成都市教育科学研究所已对相关责任人进行了批评教育，并要求全体工作人员以此为戒，在编写未成年人读物时，严格把关，杜绝对学生可能产生负面影响的消极内容，努力为广大学生提供健康向上的教辅读物，帮助他们树立正确的世界观、道德观和人生观。近期成都市教育科学研究所还将对全所负责编辑的读物进行一次全面清查，对其中不利于未成年人健康成长的消极内容立即纠正。
  
   ５、高考不仅仅刺痛南京
   在今年炎炎盛夏里，南京显得很郁闷，因为高考排名又是全江苏省“数一数二”，只不过是倒数的。今年全省本科录取平均比例35%左右，而南京才是可怜巴巴的18%。所以，“南京从教育管理部门到各校校长，从任课老师到学生及家长无不为此‘受伤’。”(据7月23日《中国青年报》)
   考分不高，高校却更欢迎，因为学生素质全面、眼界开阔，“学习、研究都很有后劲儿，爆发力往往会超过一些考分很高的同学”。尽管这样，可家长不领情，说，我也知道素质教育好，但高考毕竟是按分录取，我孩子差一分也进不了你高校的门。
   这真是一个尴尬的事儿。其实，不仅仅是南京有这样的尴尬，其他地方折腾“素质教育”的学校，也难免不落个这样的下场。高考不仅仅刺痛升学率倒数第一的城市，它还无情地刺痛了素质教育。
   高考死结并非无解。诸多国家就不是全国大统考、一考定终身的。美国没有全国大学入学统考，更看重学生高中学习成绩、个人表现、推荐信等，如果从小学到高中，你成绩单里是成绩一直出类拔萃，不仅学费全免，而且还享受到优厚奖学金。印度高考也不是“全国一盘棋”，而由各大学自行出题考试。韩国从2002年起，大学入学考试不再计算总分而是换成“等级”，各大学将根据各科目考试等级、学生手册、面试成绩、专长等情况招收学生，使过去以总分成绩录取学生以致不少学生因1分之差而落选的情况得到很大程度的改善。
   我国不少有识之士提出，应该把考核学生和录取学生的主动权交给大学，把综合评价列入高考招生评价体系，高考分数不应该是高校录取的惟一标准，应参考学生在高中3年学业成绩、所在中学特色及声望、校长教师的推荐信、学生的特殊专长和竞赛成绩、必要的面试等等。当然，“一考评价”还是“综合评价”，这是个两难选择。与“一考评价”会导致高考作弊一样，“综合评价”难免导致腐败产生，如果没有严格的监管，同样可能“淮橘北枳”。俄罗斯高考方式出现反复就是一个例证。过去俄罗斯没有统一的高考，高校入学考试由各大学自主命题，猜题押宝无从谈起，中学老师和学生不必玩榨取脑浆的应试教育游戏，中学生们可以有大量时间从容地阅读托尔斯泰普希金，去聆听柴可夫斯基格林卡。但由于缺乏有效监督，腐败滋生，受贿赂者就给学生打高分。所以，从2001年开始，俄罗斯已在5个联邦主体试行统考。
   从事考试研究的美国人奥德丽·艾美雷恩揭示“一考定终身”的弊端时说：“教师将注意力都集中在了事关重大的考试上了，以致忽略了其他从根本上讲更重要的内容。”南京重视了那些“从根本上讲更重要”的内容，但“好心没好报”，最终彻底向应试教育投降不是没有可能。
  
   ６、最出色的地方
   有一个流亡海外的女孩子，因为能讲一口流利的英语和法语被英国特工组织看中，加入了英国的特工。她其实并不适合特工工作，性情急躁，所有的同事都不看好她，认为她做间谍，无疑是为敌国送上一座秘密的宝矿。
   果然，几乎所有的训练过程都对她没有用处。组织上让她拿一份敌国驻军图送给地下交通员。她到了接头地点后，怎么也想不起接头暗号，情急之下，索性把地图展开，对着来来往往的人群进行试探：“你对这张地图感兴趣吗？”幸运的是，她很快遇上了两位地下交通员，他们扮作精神病人迅速地掩盖了这个可怕而致命的错误。
   不仅如此，她认为越是繁华的地段越是安全，于是自作主张把秘密电台搬到了巴黎的闹市区，可她不知道，盖世太保的总部就在离她一街之远的地方。终于在一天夜里，盖世太保们把这个胆大妄为正在发报的间谍逮捕了。英国特工员都后悔不已，如果这个天真的姑娘在盖世太保的刑具下毫无保留地说出一切，那么对在法国的特工组织将是一个重创。出乎意料，盖世太保们用尽了种种残酷的刑法，都无法撬开她的嘴。
   她的名字叫努尔，曾是一位印度王族的娇贵女儿。二战结束后，英国政府追授她乔治勋章和帝国勋章。这样一个不称职的间谍获得英国政府的最高奖赏，官方的解释是：对敌国而言，梦寐以求的是间谍的背叛，这等于无形的巨大宝藏。但这个很笨的女孩儿，至今都没有吐露一个字。一个人需要技巧和智慧，但最不能缺少的，是原则和信念。这就是一个间谍最本位最出色的地方，所以我们从没怀疑她是一位优秀的间谍。
  
   ７、“一刹那”是多久
   常见到“刹那”、“瞬间”、“弹指”、“须臾”等字眼，都是表示非常短暂的时间概念。它们到底指多长时间、相互之间是否有差别？
   我们可以从古代的梵典中找到答案，在《僧只律》中即有这样的记载：“一刹那为一念，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。”据此，可推算出具体时间来。即一天一夜24小时有480万个“刹那”或24万个“瞬间”，1万2千个“弹指”，30个“须臾”。再细算，一昼夜有86400秒，那么，一“须臾”等于2880秒，一“弹指”为7.2秒，一“瞬间”为0.36秒，一“刹那”却只有0.018秒。在写文章时，为了表达恰切的意思，对上述概念应斟酌选用。
  
   ８、与女儿同做美国小学生
   去年举家迁往美国，老婆因公司有事没处理完，我和女儿先行。
   到美国后，女儿第一天放学回家，就从书包里掏出一份诚信守则和一份诚信合同要我签字。我一看，守则上是诸如“不欺诈，实事求是”之类的诚信条约，女儿说，这周是他们的“诚信周”，不仅要签诚信合同，还要举办好多活动、家长则要充当诚信活动的监督人。在诚信周里，女儿自己动手搜集了大量有关诚信的名言，留下深刻记忆。一天，女儿说：“爸爸，电脑是不是出问题了。有的网站怎么打不开？”我忙过去看。女儿递给我一个网址，说：“这是老师给我们的网站，说要我们从上面找资料，然后根据所给的资料写一篇文章。”我在地址栏输入老师给的网址，果然打不开。一直搞到凌晨3点，那个网站也没打开，可女儿已经睡着了。我给女儿留了张条，告诉她网站没打开，又给女儿的老师留了张条，把情况跟他说清楚了。第二天，我忐忑不安地等着女儿放学回来。女儿一推开门，却是笑容满面。她张口对我说的是：“老师今天表扬我了。”看我不解的样子，女儿解释说：“那是老师设计好的打不开的网站。老师就是要看看我们诚不诚实。今天交了作业的同学都被老师批评了。”
   小学生写大论文
   一天,女儿放学回家就跟我告急，说他们老师布置了一份作业，内容是“论述美国19世纪经济的繁荣与危机”，要求有数据证明，还要有详细的资料证明。而且起码要有三种以上的资料来源，规定四千字以上。面对这份作业，我都惊呆了。这是小学生做的作业吗？这应该是专业的经济论文吧。因为女儿是第一次接触论文，我带她从最基本的做起。我们从网上查找有关“美国经济”的资料，然后翻看专业的参考书。那段日子，我和女儿不是泡在电脑上就是泡在图书室里，常常到凌晨才睡觉。
   刚做完美国经济，女儿又向我求援了。老师让他们就“恐怖主义”发表一下自己的看法，我只好继续和女儿一起奋斗。在一次次的训练后，女儿各方面技巧成熟多了。
   解决尴尬事件
   一天，女儿说要看老师发的影碟，电视今晚归她独享。我从书房出来时，却看见屏幕上出现的居然是两个男女的裸体画面。一股火气轰的一下就冒上来了，我走过去把电视关了，严肃地说：“你怎么能骗我说是在看老师发的碟呢？”女儿一看我那么激动，就哭起来了：“我没撒谎，我们今天上了性教育课。老师不仅发碟，还说要你们帮助我们多了解一些性知识呢。”一听这话，我倒呆了，忙向女儿道歉。让我和女儿谈性，的确很尴尬，但这是不可回避的话题呀。我到电脑上浏览了一下有关性教育的东西，才知道自己对性知识的了解是多么贫乏。我主动找女儿谈话。尽管一开始我和女儿的谈话还是小心翼翼，但在一段时间的学习后，我们的谈话内容大大地增加了。女儿突然问了我一个问题：“爸爸，你的性经历是怎么一回事啊？”我心脏差点停止跳动。我很尴尬地看着女儿，想我该怎么回答。在激烈的思想斗争后，我还是直面了女儿的问题。我不失时机地教育女儿男女同学之间的交往要有分寸，女孩子要自重等做人的道理。
  
   ９、画者
   街头树荫下支着一个矮小的画架，旁边围了一群人。我挤进去，略略看了看摆在地上的几幅样品，看得出画者功底不凡，平平凡凡的一个女子在他笔下竟也蒙娜丽莎般微笑起来。
   “眼画大点，鼻子画小点，这个痣不要画，下巴尖点。”正在当模特的女子不停地补充着，意思很明显，希望为自己画一幅完美的“整形肖像”。画者似乎并没留意眼前顾客的指示，仍只低着头挥动着画笔。不过，那逐渐显现的轮廓表明，他已经成功实现一心二用，纸上的脸显然比喋喋不休的这一女子美丽得多，那温柔的眼眉，俏挺的鼻尖，线条柔和的脸庞……顾客对于这样的商品当然满意极了，大方地付了钱，心满意足地扭摆着腰肢走了。
   我在旁看着忽然明白，那飞扬的笑容背后有着怎样的故事？或许，一个肖像的眉眼间都有一段愿望？命令？还是交易？
   正想转身走人，却不小心碰倒了一幅画，我忙低身去扶那画，并道歉。不经意与画者有了1／24秒的眼神交汇，不知为何，直觉认为，有这样眼睛的人应该是真实的。于是想都没多想，我就在他面前坐下了。“给我也画一幅吧，”我说，“我要真的。”
   我看见他匆忙间闪过的一丝疑惑的眼神，但很快，便恢复常态。我就这样坐着，看着自己的脸在他手下的白纸上重现。很奇妙的感觉，像被克隆一样。
   画成了，我又要惊讶于自己肖像的真实度了。那细长的额纹，微凸的眼袋，略偏的上唇，真实得让我有点照镜子的错觉。甚至那迷惘的眼神，撞入我心灵深处，让我仿佛直面自我般真实。
   我抬眼问他为什么，向地上的画努了努嘴，他腼腆地一笑：“这是你，那是生活。”
  
   １０、细雨和巨浪
   什么力量可以使波涛汹涌的大海平静下来？如果你没生长在海边，不了解海洋知识，或许一时找不到答案。要知道，平息惊涛骇浪的不是什么巨大力量、神奇事物，而是普普通通的小雨。当细雨敲打海面时，无论多么咆哮的海浪，会在顷刻之间变得温柔异常。
   社会与自然的抽象规律总是那样的相似。某种情况下，平息人际之间怒火的不是什么大道理，仅是小善举。
   堂妹在珠海打工，2002年经历了一次看似平凡实则大有嚼头的际遇。堂妹工作的单位是珠海最大的酒楼，一个晚上，某顾客用这家酒楼提供的打火机点烟时，意外地把自己的眉毛烧着了。在极度难堪之下，客人大发其火，说得非常难听，声称如果不赔他眉毛，不但一桌几千块钱的账不结了，而且还要将酒楼告上法庭。身为服务员的堂妹和其他人一遍遍地向他道歉，可是客人依旧不息怒。一个小时后，在酒楼老板的说和下，顾客怒气冲冲地打折买单了事。
   这位烧着眉毛的人是个很注重外表的男士，一直是这家酒楼的老顾客。那晚，堂妹看见他的左眉怒冲冲、右眉惨乎乎的样子，心里很难过。第二天休息时，堂妹上了趟街，买了一瓶毛发再生液，又捎上了一支眉笔，然后去找这位顾客在中学教书的爱人。见到她后，我堂妹诚恳地把经过告诉了她，希望她能劝他试试再生液，也希望在眉毛未长出前，麻烦她给他画画眉。
   一周过去了，这位顾客不但没有上诉法庭，而且又来到了酒楼。他把我堂妹找他爱人送毛发再生液和眉笔的事告诉了酒楼老板，并说：“我是奔着这位心思细腻并且充满善心的服务员来的，就冲你们那德性，我才不会再来呢！”最后他感叹道：“老兄啊！我们这些高收入者还不如一个外地女孩有人情味呢！”
   又一周后，堂妹被这家酒楼提升为月薪5000元的餐厅主管，成为这家当地最大酒楼的打工时间最短、但提升最快的外来打工妹。
   给顾客送去毛发再生液和眉笔是一个小小的善举，可这就如同细雨，能够平息大海的怒涛。