《三国演义》描写刘备爱民如子，一副长厚仁君的形象，而事实上的刘备很虚伪，只不过善于伪装罢了。鲁迅先生就讲：刘备长厚而拟伪。

刘备一生口口声声“匡复汉室”，真要有一天灭了曹操，还与旧都，这皇帝的宝座断然不会让给献帝。这点心事臣子们最清楚，诸葛亮一句“你这半格上不去，弟兄们的半格咋办？这不是寒了弟兄们的心吗？”刘备便抹掉为献帝流的几滴眼泪，在大臣们千呼万唤的假扯下，迫不及待地做起皇帝来了。紧跟人后又踹了汉献帝一脚，演出了精彩绝伦的五十步笑百步的。猜不透领导心理的大臣费诗，节骨眼上，还一个劲地劝刘领导“缓称王”，被刘备撤职查办，活该！

刘备踹汉家的想法早已有之。刘备自幼就有“取而带之”的野心，因而倒腾起汉家来最积极。然而，时运老是跟他过不去，到了28岁时，还是个织履贩席的个体户。后来，虽然，镇压农民起义表现地最积极，但因为出身“白身”，而被汉家的官员看不起。

先是董卓轻之，袁绍兄弟无理对待，继而是汉家不予赏赐。同时间参加革命的孙坚，因为朝里有人，官居别郡司马，而刘备听候日久，却无官可授。无奈之下，弟兄三人，借酒发泄，倒也搞到了县尉。后来，督邮考察时轻慢了这个下级，刘备奋而鞭打督邮，挂印离岗，对汉家的情节可想而知！

后来，关羽张飞欲杀操救帝，刘备就是不点这个头，就是汉献帝以皇叔想巴结，并以血书求救，刘备照旧不为所动。当他人逼着救驾时，刘备干脆小鬼不挂面，第一个不辞而别。汉家复辟的最后一丝希望，也被刘备踹的干干净净。刘备收刘封为义子，为的就是接班问题。当亲子刘禅回来后，为了能让自己的儿子顺利接班，尽管刘封少壮有为，可刘备就是百般压制。后来，干脆除掉刘封。刘备为谁辛苦，为谁忙？也就不言而喻了。

细翻“重刘抑曹”的《三国演义》，也很难找到刘备为汉家鞠躬尽瘁的影子。遇曹操如鼠见猫，斗孙权大败而归。对付外人不行，对付自己人却很有一套。先是算计刘表，后是排挤刘璋，倒腾的都是汉家的最后的地盘。对待汉家的一贯方针是：先巴结讨好，取得信任，等站稳脚跟后，再主动出击，最后是清理门户。最不放心的便是自己人，窝里斗的水平，无人可比。对汉家的可谓宁叫刘备负汉家，也决不叫汉家负刘备。刘备表面上，同刘璋兄弟相称，实际上早已暗中收买背叛刘璋的张松等人，在忠义的幌子下，干尽了不可告人的勾当。当益州刺史刘璋以诚相邀时，刘备却顺手牵羊，取而代之。刘备又厚在那里，仁在何方。刘备自己不为汉家尽心尽力，却念念不忘汉家这面破旗，用皇叔之名捞取好处。

中国的很多事情，坏就坏在大人物的口是心非的虚伪上。这些人往往刚从私窑子里面，爬出来，一转脸却能装出“老子道德天下第一”的圣人模样。跟这号人赶革命，如不长点心眼，总会有被他出卖了的时候。为收买人心，刘备携民南逃，自己不知哭了多少回，搞得百姓不能自持。盲目相随。等到曹军一到，刘备抛妻弃子，比谁跑得都快。为了掩盖自己行为的失态，刘备不得不用摔孩子的假扯，邀买人心。

上海大学教授朱学勤说：“只有经历了这个世纪，历史才明白一个此前怎么也没有想到的‘意外’，那就是：能给穷人造成灾难的，是有富人的浮华，但是，能给穷人造成最大灾难的，不是别的，恰恰是那些许诺为穷人谋最大福利的高调主义。……个别的富人能害死个别的穷人，但要大规模地饿死穷人，只有那个‘为穷人的主义’才能做到，穷人为‘为穷人的主义’所害，这才是穷人历史性的悲哀。”

跟着动不动就拿妻子当衣裳，拿子女当筹码的人干革命，的确不是幸事。因而仅有爱民之表面文章是不够的，还要有踏踏实实的改善民生的实惠。当年跟随刘备南逃的人，还不是被刘备的虚伪搞得妻离子散。等到了刘备建国时，最初跟刘备打天下的人，剩下来的已经十不一二了。即便侥幸活下来的人，先是刘备连年征伐，后使诸葛亮军事大跃进，蜀国的老百姓又有几人过上了平安的日子，倒是那些跟着汉贼的曹操和孙权的臣民，生活得很惬意。自己的老百姓都没有过上好日子，又凭什么讲“拯斯民于水火，解诸民于倒悬”呢？！

在魏蜀吴中，数刘备最可怜。曹操官宦之家，众望所归，孙权二世经营，军民拥戴，惟有刘备起于阡陌瓦砾之间。先依袁绍，后归曹操，跟过陶潜，投过刘表，拥抱过刘璋，同吕布搞过关系正常化。前半生，东奔西跑，上串下跳，寄人篱下，一个十足的盲流。长期的打击和压抑，使得刘备心灵上留下不少创伤和扭曲，和曹、孙比起来，多少有点小家子气。唯一值得自豪的是捞了个“皇叔”的头衔。在“上品无世族，下品无寒门”的门阀等级社会里，靠自己的努力能在上流社会有一席之地，也够难为这个贫家子弟了。

演义开篇交代：刘备不好读书，性宽和，寡言语，喜怒不行于色，这说明刘备有性格内向的一面。

行为卑者言欲伪。谦虚并不为过，谦虚过分便是虚伪。虚伪不除，人人自危。老实人的虚伪更可怕，民间亦有老实人最坏的说法，因为老实人存在着潜在可怕的破坏力。鲁迅先生说过：“自称为正人君子的必须防。虚伪的老实人在逆境中往往逆来顺受，待人谦恭，一旦时来运转，或发了财，或有了权，便会扯下伪装，发泄一通。”

老实人看死不声不哈，一旦很劲上来，那种“宁为玉碎，不为瓦全”的报复情节，很让人和社会吃不消。刘备作为领导也并非事事可爱，民主的东西也极为有限。督邮考察干部时，不满刘备的工作表现，说刘备是一个皇家冒牌货，算是捅到了刘备的痛处，刘备便撕下一贯好人的伪装，差点把这个上级给整死。刘备在立足未稳的时候，孙权多次想置于死地。追索荆州时，搞得刘备无言以对，惟有泪两行。后来，孙权又杀弟夺妻，此恨绵绵，永无绝期。以致于刘备称帝不久，便以倾国之兵，与这位二舅子算起总帐来了。

“爱兄弟胜过爱江山，爱美人”不过是老实人玩的“既要当婊子，又要立牌坊”的虚伪罢了！袁术派遣纪灵三万骑兵进攻刘备，刘备危在旦夕。吕布不顾众人反对，率精锐大军前往，并对纪灵说：“刘备是我的弟弟，弟弟被困，哥哥岂能不管。”并一箭射中目标，救了刘备。后来，吕布为曹操俘虏，而刘备撺掇着曹操杀掉吕布不可。吕布临死时大骂刘备是天下最不江湖的小人。

当然，刘备是一位了不起的大英雄，但英雄也并非就是仁义之人。曲身守份，以待天时，虚怀若谷，委曲求全，只不过是暂时现象。一旦事过境迁，羽毛丰满，大英雄也会斤斤计较，无情无义，容不下针鼻小事，一意孤行起来，连天王老子也拿他没有办法。事实上的刘备也并非君臣相挤，上下同心。只不过刘备的虚伪跟儒家的王道理想臭味相投罢了！斯宾诺莎说过：“想法子控制人心的政府，可以说是暴虐的政府，而且规定什么是真的，要接受，什么是不真的，不要接受，这可算是误用治权和篡夺人民之权”。

值得一提的是：晋是取代曹魏政权的，尊曹魏为正统，刘备为割据分子。只是到了南宋，赵家朝廷偏安一隅，尊蜀汉乃是强调赵家朝廷的正统地位。南宋统治者为自身的需要，大肆美化刘备集团，历代朝廷不断提格，到了明代，真实的刘备便让位与现实的刘备。刘备也被打扮成了倡导“王道”主张“仁政”，推崇忠义智慧的仁君形象。