曹操（155－220），字孟德，我国汉末杰出的政治家、军事家；同时，他又是杰出的文学家，是建安文学新局面的开拓者。可以说，他用自己的创造性的作品开创了文学上的新风气，为“慷慨任气”的“建安风骨”的形成起了决定性的奠基作用。  

   《龟虽寿》写于孟德东平乌桓之后，此时，他省察到自己已人到暮年，应抓紧时间干一番一统中原平天下的事业，这首诗正是他积极进取、奋发向上的雄心外现。  

    这首诗共分为三个层次：  

     一、“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰”为诗歌第一层。“神龟”，古人认为龟为长寿之物，性通灵，故称；“腾蛇”：传说中能兴云驾雾的、与龙同类之物。诗人在这里以龟蛇起兴，说明世间一切事物（包括人的生命）都是短暂的，都不能逃离“竟时”“成灰”的命运。这四句看似极消沉，极颓伤，而且，在他的诗作中有很多这样的例子。所以，梁钟嵘评其曰：“曹公古直，甚有悲凉之句。”认为这是不足之处，所以将操诗排于下卷之中，这是不对的。而清刘熙载则评价说：“曹公诗气雄力坚，足以笼罩一切。建安诸子，未有其匹也。”这是很有见地的评说。  

     回首前尘往事，人生倏忽，弹指间，已届老境，感到人生如水、逝者如斯、去而不返的短暂。诗人在这几句诗中，有一种正视生命的勇气和忧患意识，这绝不是所谓的消极情绪，恰恰是一种质直的人生感悟。惟其如此，才有了下面豪迈的气概的勃发。  

      二、“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”以宏壮的音调，显示了诗人老当益壮的雄心，即对历史的责任感和对前途的自信心。“老骥”，年老体衰的千里马；“烈士”，胸怀壮志之人。诗人以老骥自况，将其心思宣泄无遗。  

      如果一个人，因体悟到人生易逝的痛苦后，只是用哀伤的眼神和痛苦的眼泪换取人们的同情，并用这种同情来抚慰自己受伤的灵智的话，就会失去人生的目标和追求，就会在消极的苦境中苟活，那么，他的诗作和话语就会成为颓废主义的说教，是不会给人精神上的豪放和情绪上的激昂的感发的。相反，曹操正是因为认识到了人生难永，所以要用继续建功立业来消弥人生短暂这一大憾事。曹操的这一要在暮年创建伟业的豪迈进取，使这一句成为传诵千古的规箴警言。  

     三、“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”这一句的意思是说，人的寿命长短的期限，不全在上天的支配，如果加强人的主观修养，也可延年益寿。这一句承上文之“暮年”，表明了自己渴望长寿的心愿，因为时间，对他这样暮年的人来说，已弥足珍贵，他需要时间施展他的理想和抱负，这一点我们可以和前一节联系互证。这一层的说理，把激荡人心的诗情和对人生的睿思哲理融为一体，发人深省，耐人寻味，也给壮年者深深的启示。  

     “幸甚至哉！歌以咏志。”这一句是为合乐时所加，与正文内容无涉，所以笔者在前面抄录全诗时如上排列。  
   
     总之，本诗是一首慷慨多气的抒情诗，体现了建安风骨的鲜明特点，读起来铿锵有力，决无缠绵凄恻的情调，透露着诗人坚定的意志和内外如一的质直个性。不仅如此，这首诗诗情与哲理交融，构思新巧，语言清峻刚健，将诗人的千里之志表述得气雄力坚。