本文介绍了一种特殊的大型百货市场Mall的基本情况: 这种购物场所的组织和构造形式，包含着一种促销思想，那就是：要让消费者在购物场所尽可能停留较长时间。
　　如果你在普通的英汉词典里查Mall一词的含义，你会发现，它的含义是“林荫路”。但是，这个词的最常用的含义却应当是“商店林立的购物场所或地区”。这个词目前似乎还没有既准确又简练的译名，只好粗略地译为“大型百货市场”。凡是在美国或加拿大生活过的人，一般都在Mall购买过东西。事实上，在那里，Mall是人们常去的地方。
　　词典里的Mall一词缺少上述解释可以说是不足为怪的，因为，常用的几种英汉词典都不够新，而作为购物场所，Mall的出现迄今只有４０年历史。这种购物场所的组织和构造形式，包含着一种促销思想，那就是：要让消费者在购物场所尽可能停留较长时间。
　　美国的Mall最多。在Mall出现以前，只有市中心或主干道才有商店林立的购物场所。在５０年代，美国大城市的居民开始迁往郊区居住。郊区环境幽静，教堂、商店、学校和一些服务设施也有了，但是却缺少象市中心那样的商店林立的商业区。至１９５６年，美国第一个Mall在明尼苏达州邻近明尼阿波利斯的地区出现。建设者把一些商店集中在同一个建筑物内，使这些商店形成一个封闭的购物场所，顾客要走过不少小商店才能到达尽头的大商店。明尼阿波利斯位于美国北部，冬季很冷，且常下雪，而这里却为顾客提供了一个温暖、干燥的购物环境。结果是顾客停留的时间长，百货市场的生意好。它从两方面吸引顾客：一是顾客到这里来一趟就能买到各种各样的东西；二是这里的环境舒适，顾客愿意在这里走走、看看。
　　这个大型百货市场的成功经验及其中包含的促销思想很快就传开了，美国各地纷纷建设起类似的购物场所。现在美国大约有２０００个封闭式的大型百货市场。这样的市场不仅建在郊区，有的还建在市区。有不少市场具有价格低廉的特色，那就是把一些生产厂门市部汇集在一起的直销市场。例如，弗吉尼亚州的一个直销市场内有约２３０家商店，那里的商品售价可比一般商店的价格低２０—８０％。但是，总的说来，大型百货市场经营中的指导思想仍然是：想方设法让消费者在购物场所尽可能停留较长时间。因此，市场内一般都有餐馆，有供顾客休息的绿地；许多市场都有电影院等娱乐场所。有的有健身器材，有供老年人早晨活动或散步的场地。位于波士顿中心的一家市场把市场建在有历史古迹的地方。洛杉矶附近的一家露天市场充分表现出加利福尼亚南部的风光景色，并设有博物馆和业余学校。加利福尼亚州的另一家市场甚至还有野生动植物保护区。它于去年接待顾客１.８千万人次，顾客每次的平均停留时间约为３小时，每次平均花费１６０美元。
　　由此可见，如今不少Mall已不再单纯是购物的场所，而是同时具有购物和休闲两大功能的地方。人们不是仅为购物到这里来，而常是来这里看电影、与朋友会面，有时则只是为了散步和休息。１９９２年在明尼阿波利斯附近建成了美国最大的购物与休闲市场。它约有５００多个商店，有电影院、舞厅、餐饮点１００多处，并有一个游乐场。每年接待顾客４千万人次，其中外地来的１.２千万人次。由于它对人们有很大的吸引力，所以，据估计，它使明尼苏达州每年增加１５亿美元的收入。人们为这种市场的购物和休闲两大功能的结合创造了一个新词。这个词把shopper（“购物者”）和intertainment（“娱乐”）两个词拼凑起来，成为shoppertainment。相信经过一段时间，随着我国市场经济的进一步发展，这个词将会有一个很好的译名。