十一届三中全会的召开，改革开放政策的确立，使我国广告业不仅得以恢复，而且焕发蓬勃的生机，成为发展最快的行业之一。改革开放政策是我国广告业发展的根本保证，而透视我国广告业的发展现状，亦能看出改革开放２０年的伟大成就 。
　　一、 十一届三中全会与我国广告业的恢复
　　广告作为商品经济的产物，几乎与商品经济同时起源和产生。中华民族有悠久的历史，亦有悠久的广告历史。但建国后，计划经济体制的实施与健全，却使广告退出了社会舞台。首先让我们考察一下１９５３－１９７８年国民经济中积累与消费的比例（表１）。 　　
　　由此不难看出：（１）积累率总趋势不断上升，消费率不断下降，“二五”以后上升趋势最为明显。（２）生产性积累的比重逐步增大，“一五”的比重为５９．４％，“二五”为８７．１％，三年调整期为６５．６％，而后一直保持在７５％左右。（３）人均消费水平增长速度极为缓慢，大多数时期较大幅度地低于ＧＤＰ和劳动生产率增长速度。
　　在这样的经济格局下，形成了具有中国特色的城乡居民的消费结构。我国城乡居民基本上是一种典型的“滞后型”消费，其特点是消费品构成变化缓慢，生活必需品持续占有较大比重，非生活必需品增长速度缓慢，中国的工业化是在城乡居民极低的消费水平上达到的。正因为如此，随着工业化的进程，消费品的广告没有增加，反而下降了。进入６０年代，这方面的广告市场迅速萎缩，最早走向消失，退出了流通领域；到７０年代，随着计划经济的进一步强化，企业自主权的丧失，生产资料广告虽然未经任何政治意识形态的批判，也自动从历史舞台上消失了。由此可见，７０年代初中国广告市场的消失，不单是由于政治运动的冲击和批判，更主要的应该归因于中国的经济体制。
　　１９７８年１２月，中共中央召开了十一届三中全会，宣布全党把工作重心转移到经济建设上来，提出了“对外开放和对内搞活经济”的政策，经济体制开始由计划经济向市场经济转轨。从此，商品生产不断发展，对外贸易迅速增长。许多新的产品面临着开拓市场、扩大销路的课题，从而为广告业的恢复和发展提供了契机。
　　１９７９年是我国改革开放的元年，也是我国广告新时代的元年。１月４日《天津日报》率先恢复商业广告，１月１０日《文汇报》开始刊登广告，１月２８日上海电视台播出了中国电视史上第一条商业广告——参桂补酒，３月１５日中央电视台播出了第一条外商广告——瑞士雷达表，４月１５日广东电视台设立了中国电视史第一个广告节目，４月１７日《人民日报》开始刊登广告。１１月中国主管宣传的最高机构——中共中央宣传部颁布《报刊、广播、电视刊登和播放外国广告的通知》。自此以后，全国各地的广告公司如雨后春笋般地出现，广告投入迅速增加，１９８１年底，全国广告经营单位１１６０户，营业额１１８０万元，到１９９０年，已分别达到１１１２３户和２５０１７３万元，广告业成为我国发展最快的行业之一。
　　二、 我国广告业的发展现状
　　改革开放２０年，我国国民经济的发展取得辉煌成就，市场经济体制逐渐确立，企业不再按计划经济的模式运行，真正成为市场经济的主体。企业的经营自主权越来越大，用广告来开拓市场已成为许多企业的自觉行为。良好的经济环境，为广告业发展提供了充分而必要的条件。因此，随着改革的深入，经济的持续增长，城乡居民收入不断增加，商品丰富多彩，产品更新换代快，流通需求两旺，广告投入年年增加，推动广告业蓬勃发展。
　　从１９７９年以来，中国广告业的发展水平远远高于其它行业，连年保持高速增长的势头，一年一个新台阶。尤其是１９９３年，小平同志南巡讲话发表后，给广告业带来更多的机遇，更宽松的环境，促进了广告业全面发展。自此以后，广告业运转良好，管理体制逐步健全，在经济建设中发挥越来越重要的作用。
１９７９年，全国广告经营单位屈指可数，经过１９年的发展，至１９９７年底，全国广告营业额达４６１．９６３８亿元，为１９９０年的１８倍，较上年增长２６％，广告经营单位达５７０２４家，从业人员达５４５７８８人，分别较上一年增长７．９％与６．６％。广告专业公司是广告行业的主体，１９９７年底达２９０１０家，从业人员３１９０９２人，分别较上一年增长１２．８％与１０．５％，广告营业额达１９４．１４１３亿元，占全国广告营业额的４２％，较上一年增长２．８％，与四大媒体相比，连续五年保持第一。其它广告兼营单位有电视、广播、报纸、杂志等，也都获得极大发展，详细发展数据见表２、表３、表４。
近年来，我国传播媒体发展也十分迅速，已经发展成为种类齐全，辐射面广，覆盖率高的传播体系。目前，全国有各种专业性、综合性报纸３０００种，各报还争相扩版、增幅，开辟周末版，各类杂志５０００多种，１９９６年底，广播电台１２３８座，电视中心台８８０座，广播电视覆盖全国。各媒体广告信息容量越来越大，从而带动了广告业的发展。而广告业的发展又为传播媒体的发展提供了坚实的经济基础，双方进入了良性循环。