[摘要]国有企业不仅是现代市场经济的显著特征之一，也是现代企业制度的基本特征之一。国有企业所具有的独特优点和缺点使得它成为不同于一般企业的一种特殊企业。国有企业对中国的经济发展和社会进步具有其他类型的企业所不可替代的重要作用，成为促进中国经济发展和社会进步的最积极的力量之一，能够有效发挥宏观经济控制力的作用。国有企业行为有特殊的适用法律规范，在产业发展中发挥着特殊功能。
　　国有企业作为一种特殊企业而存在，不仅是现代市场经济的显著特征之一，也是现代企业制度的基本特征之一。这主要表现为，第一，国有企业具有不同于一般企业的特殊性质和功能，在国有经济中居于特殊地位，发挥特殊作用。第二，在各类企业中，国有企业只能是少数，而不能成为普遍适用的企业形式。第三，在大多数市场经济国家，国有企业都具有同一般企业不同的法律地位，其行为须受特殊的或专门的法律所调节。
　　一、国有企业的优点和弱点
　　世界上任何一种企业形式都有自身的优点，也必然有缺点或弱点，国有企业也不例外。国有企业所具有的独特优点和缺点使得它成为不同于一般企业的一种特殊企业，而正因为国有企业是特殊企业，它才有存在的必要。
　　首先，国有企业具有特殊的产权制度。在现代企业制度下，一般企业实行以自由契约为基础的法人制度。这一制度的实质是，经济决策权来源于并受约束于财产所有权，自然人和法人的一切决策和行为责任自负，但各自然人及法人之间的财产界限分明，相互不具有清偿债务的连带责任。
　　这一制度用于国有企业会发生一个特殊的问题：国有企业并不是一般民事主体自由契约的产物，国有企业的财产是全民的，全民作为一个整体以及作为全民代表的国家都既不是自然人也不是一般法人，如果没有一种特殊的规则，国有企业的决策权就缺乏合法性，所受的约束也含糊不清。所以，绝大多数国家都以特殊法律的形式对国有企业的运作进行规范，对国有企业的经营决策权给予明确限定。
　　其次，国有企业通常总是负有实现一定的社会政策目标的责任。在现代企业制度之下，国家没有必要也不应该建立许多同一般企业一样的以盈利为唯一目标的国有企业。国家建立国有企业通常是为了达到超越利润之外的某些政策目标，例如控制国民经济命脉、保障国家安全、提供生产和生活的基础设施等。所以，国有企业天生就是一种被赋予一定的社会政策目标的特殊企业。
　　第三，国有企业有特殊的融资渠道，包括财政拨款、国家银行贷款、国家向国际金融市场进行主权性融资（发行主权债券、接受外国政府贷款等）等。在经济发展中，国有企业的强大融资功能，成为企业和产业成长的有力推动力。特别是在民间缺乏合格企业家，必须由政府来替代民间企业家建立重要企业的情况下，建立国有企业往往成为唯一可行的选择。同这一优点相联系的是，按如此特殊的方式进行投融资所建立的国有企业，如何保证资产的安全？如果没有有效的方式来确保资产安全，国有企业的资产流失就会成为一个严重的问题。
　　第四，国有企业通常具有较高的信誉，这不仅是因为国有企业以国家为背景，而且，因为国有企业通常具有比一般企业更强的稳固性，在所有的国家，国有企业的破产倒闭都不像一般民营企业那样简单。有的国有企业法律甚至明确规定，非经国家权力机关（议会）批准国有企业不得关闭或改变经营方向。如此的较高信誉和稳固性，使国有企业能够保持较强的市场地位。同国有企业的这一优点直接相联系的一个弱点是：国有企业具有很强的“退出壁垒”，这导致两个不利的后果：第一，减弱了国有企业经营者和劳动者的竞争压力和危机意识，有可能对企业效率产生不良影响。第二，使国有企业的产业结构调整更为困难，有可能降低国有企业对市场变化的适应性。