板块活动的威力

    你知道世界上最长的山在哪里吗？原来它在海底。世界大洋底纵贯着一条总长达8万公里的山系，海洋地质学家叫它大洋中脊。以中脊顶部为界，板块向两侧分裂开来，地底下炽热的岩浆沿裂口不断上涌，形成新的洋底地壳。冷海水由裂口渗入地下，并被逐渐加热，同时从组成地壳的玄武岩中获得金属元素，重新上涌。乘坐在深潜艇中的科学家已见到海底热喷泉，那是自海底喷涌而出的含金属矿物的灼热泉水，金属矿物在喷口四周沉淀下来，越积越高，以至形成数十米高的烟囱状构造。这就是有名的海底黑烟囱。单个黑烟囱壁中富含的铜、铁、锌等硫化物矿就可达数十亿吨之巨，这是未来可供开采，而且还在不断生成的不尽之源。

　　令人惊奇的是，海底热泉附近竟然呈现一派蓬勃生机，那里有蛤、蟹、鱼和大量红色管栖蠕虫。大洋中脊顶部淹没在2000多米深的海水之下，没有阳光，没有光合作用，可见，这些生物的生存方式与地面上的截然不同。在蛤和红虫子腹内发现了大量食硫细菌。这种细菌能依靠热泉中带出的硫化氢在氧化过程中提供的能量而繁衍。凶猛的蟹则以蛤和红虫子为美味大餐。在深海黑暗高温的险恶环境下，居然孕育着生命，这对于提示生命起源之谜，了解地球外是否存在生命，提供了有益的启示。

　　上述内容在《漂移的大陆》（上海科学技术出版社出版）一书中都有生动描述。原来，从魏格纳提出大陆漂移说到板块构造说的成熟，经过几代学者的努力，人们已了解到地球上可划分若干板块，并能计算出板块活动的巨大威力，是板块的分离、漂移、俯冲和碰撞激起了地震、火山，撕开或关闭了大洋，升起了山脉，移动着大陆。近年来空间大地测量已直接测出了大陆确实在不停地漂移，如上海与澳大利亚之间正以每年6厘米的速度相互靠拢，北美与欧洲之间则以每年1.1—1.4厘米的速率相互分离。此外，板块活动还影响到生物演化、矿床形成、海面升降乃至气候变迁。