有人收到其叔来信，信中其叔称之为“贤侄”，而自称为“愚叔”。此人回信时，生搬硬套，也称其叔为“愚叔”，而自称为“贤侄”。其叔收阅此信，不禁哑然失笑，因为信中误用了尊称与谦称，闹出了笑话。

    尊称与谦称是人们交际中常用的称谓，各有限定的适用对象。为了表达准确，在交往中要谨慎选用。

    尊称是自己对于对方表示尊敬的称谓，对友人一般称先生、君、兄、足下、阁下等，通常用于下辈对上辈或平辈与平辈之间。对亲属中的长辈常称“大人”，如“父亲大人”。长辈对幼辈表示尊重关怀，就常在幼辈之前加上“贤”字，如叔称侄为“贤侄”，兄称弟为“贤弟”，岳父称婿为“贤婿”等。

    “足下”这个尊称用语，据说起源于春秋时代的一段传闻。传说晋公子重耳在外流亡十九年，多次得贤臣介子推辅助。后来重耳回国位，大赏功臣，却忘掉了介子推，介子推于是隐居深山。其后重耳良心发现，派人请介子推出山。介子推坚持不出，重耳派人放火烧山，介子推抱着树木被活活烧死。重耳为了纪念这位贤臣，砍伐被烧之木，制成木屐，常伴身边，每次怀念起介子推的功劳，就俯视木屐说：“悲乎，足下！”后来，“足下”成为对人尊称之语。古往今来，介子推的故事距今已有两千多年了。

    称呼他人的亲属，常冠以“令”字以示尊敬，例如：称他人之父母为令尊、令堂，称他人之子女为令郎、令爱等。其中，称他人之婿为“令坦”，也有段趣闻。

东晋太傅郗鉴派人给丞相王导送信，想在王家子弟中挑选女婿。王家子弟听到这个好消息，很多人都正襟危坐，等待来人挑选，只有王羲之坦腹而卧，有如不闻。郗鉴听说此事，认为王羲之是最佳人选，决定以之为婿。王羲之因坦腹卧床而成为佳婿，后来人们用“令坦”以称他人之婿。

与尊称相对而言的是谦称，谦称是对于自身表示谦卑的称谓。长辈对幼辈，常自称为“愚”，如愚叔、愚兄等。幼辈对长辈，也可自称为“愚”，如愚侄、愚弟等，或称小侄、小弟等；对他人称自己的幼辈，常用“舍”字，如称自己的弟妹为舍弟、舍妹；对他人称自己的子女，常用“小”字如小儿、小女；对人称自己之妻，常用拙荆、荆妻、荆妇等。

谦称自己之妻常带有“荆”字，其中也有典故。相传东汉时代，梁鸿之妻孟光姿貌甚丑而德行甚好，她以荆枝作钗，粗布为裙，甘于清贫，夫妻感情深厚。每次吃饭，孟光都将食案举到齐眉高处，送到梁鸿面前，这就是“举案齐眉”。后来，人们就用“荆妻、荆妇、拙荆”等称自己之妻。

华南师范大学中文系  罗会同