近期，关于“还原奶”与“纯鲜奶”产品混淆的现象及“还原奶”的话题，引起了各方的广泛关注。
2003年初，南方某报撰文披露国内牛奶行业十几年秘而不宣的“商业秘密”（原文自称）——用便宜的奶粉加工还原成液态牛奶出售，厂家赚取了高额利润，消费者喝到的却是营养成分被极大破坏后的低质奶！液态奶7成非鲜奶，1吨奶粉还原8吨液态奶。福建省７０％以上的厂家是经营还原奶的，牛奶厂家生产的酸奶使用１００％的还原液态奶。也有媒体报道，深圳、东莞的许多鲜奶、长寿奶其实都是还原奶；武汉还原奶最多时占到市场份额的50％，广州最多时达60％。
2003年6月28日，国内几乎所有的大型乳业公司都参加了在北京举行的“鲜奶标识与奶业健康发展研讨会”。 光明、伊利、蒙牛、三元、三鹿、完达山、维维等企业出席会议的代表几乎都是副总以上级。
2003年7月1日，北京三元食品股份公司隆重推出两款新袋奶——“纯鲜牛奶加AD”和“纯鲜牛奶加钙”。三元副总陈历俊在接受媒体采访时指出，“鲜牛奶自然比还原奶营养成分和价值更高，出售还原奶本无错，但应将鲜奶产品和还原奶产品区分开，还原奶绝不可打着鲜奶旗号，要切实保障消费者的知情权。” 这一番十分坦白的公开表态，首次透露出一个重要内幕，即一些乳品企业，的确有在鲜牛奶中兑还原奶（含奶粉）以冒充“纯鲜奶”的“劣迹”！三元副总这番话，在有意无意间主动揭开了中国奶业黑幕。
近年来，随着人们生活水平的提高，奶制品在国内的消费量迅速增加，饮用纯鲜液态奶已渐成消费习惯。然而，让消费者始料不及的是，他们每天喝的“纯牛奶”、“营养牛奶”、“高钙牛奶”中，有一些可能是冲兑了奶粉的还原奶。所谓还原奶，即由一定比例的脱脂奶粉、无水奶油和水混合而成的液态奶。
存在“还原奶”现象的原因分析：
1、奶源稀缺与市场需求间的矛盾：一方面，奶源稀缺是制约中国奶业的一个根本问题，我国良种奶牛严重不足，在500多万头存栏奶牛中，真正的良种赫斯坦奶牛大概是150万头，剩下300多万头都是改良牛，产奶量相对很低，国内的乳牛饲养业却一直没有发展起来，同时在许多奶源地，由于奶农和加工厂之间的利益纷争，出现了奶农倒奶、宰牛卖牛的现象，加之，我国乳品加工企业的规模较小，加工能力低，一半以上的乳品加工企业日处理鲜奶能力都在20吨以下；另一方面，伴随我国经济的持续健康的发展，人们的生活水平得到不断提高，奶制品的高营养价值得到了广大消费者的认可，饮用系列奶制品逐渐成广大消费者的消费习惯，高速增长的乳业市场对乳品需求大增。据资料显示，2001年全国牛奶总产量为1025．3万吨；2002年总产量突破1250万吨，乳制品产量增长25．6％；液体乳产量增长65．8％。
　　2、行业的季节性：每年4至9月是牛奶需求旺季，却恰恰是奶牛低产期；而每年9月至次年4月则反之。市场淡季生产出来的鲜奶由于“供大于求”，只好加工为奶粉等易储存制品，市场旺季所需的大量鲜奶只好在奶源不足的情况下，不同程度地加奶粉还原。
3、利益驱动：在市场上，未经标注的“还原奶”与纯鲜奶同价销售，但两类产品却有较大的成本差异。据了解，目前通常用作“还原奶”原料的洋奶粉到岸价在每吨1.4万至1.5万元之间，1吨奶粉可以还原成8吨液态奶，而8吨鲜奶在国内仅收购价就达2万元以上。巨大的利润空间使得厂家趋之若骛。
4、相关法律执行不利：我国现行《食品标签通用标准》规定，应标明配料表及成分含量，真实反映食品内容包含物及含量；现行国家标准GB5408.2-1999《灭菌乳》规定，原料可以是牛（羊）乳或复原奶，但是以复原奶为原料的产品标签必须标明为“复原奶”。但实际情况是，没有哪一家乳业公司对自己用全脂奶粉和水勾兑而成的“复原奶”进行标注，从而形成了对消费者的消费误导。