企业“惰性病毒”概念的提出，源于实证研究的结果。在策划咨询过程中，我们发现，许多曾经取得过较大成功的企业在上了一定的台阶之后往往会失去发展的冲劲，消极的精神状态迅速弥漫，整个公司萎靡不振并逐步失去活力，好象有一种可怕的病毒发作了一样。这种病毒就是我们所称的企业“惰性病毒”。更严重的问题在于，许多企业家并没有意识到这种“病毒”的真正危害，因为从表面上看它远远没有资金短缺、产品积压等问题严重。但事实上，许多企业的“慢性自杀”正是由这种“病毒”导致。
    一、企业“惰性病毒”的本质和特征
    企业“惰性病毒”在本质上是初步成功的企业中产生的一种动力弱化和文化退化现象。它源于企业中的人，也直接作用于企业中的人，最终对整个公司产生巨大的负作用。
企业“惰性病毒”有着类似于生物病毒和计算机病毒的特点：
    1、传染性。“病毒”通常发源于中级管理层，然后迅速向高级管理层和普通员工层扩散，从而使全公司显得十分消极和保守。
    2、侵蚀性。这主要反映在“惰性病毒”对公司优秀文化和管理制度的破坏方面。优秀的企业文化都是积极向上的，而“惰性病毒”却使公司变得保守和迟钝起来。在制度的执行上，“破例”的违章由于得不到公平的处理而成为普遍现象。
    3、复制性。种种消极情绪和懈怠现象在公司各个部门、分支机构中以同样的方式陆续发生，其特点都基本相同，仿佛是“复制”出来的一样。道理很简单，对迎合人性弱点的风气人们总是能够非常迅速地模仿。
    4、抗药性。在“病毒”产生严重的后果时，公司最高领导通常会采取一定的行动予以遏制。这些活动往往凭借强化制度管理、引进新的人才和经营管理改革等形式实施，但是情况往往并不会有大的好转。制度的执行在短暂“见效”后马上恢复原样；引进的新人才一般也站不住脚，其中一部分会迅速离开公司；各种形式的“改革”也会相继流产。这反过来使“惰性病毒”以更猛的势态扩散。
    二、“惰性病毒”的成因
    “企业惰性病毒”的产生很长时间以来都是一个让人们知其然不知其所以然的现象。尤其令人费解的是，除了经营陷入困境的公司外，一些当时经济处境尚好的公司也会发生这种“病毒”。笔者经过深入调研，认为“惰性病毒”产生的原因主要有：
    1、科层化的形成。刚刚创业的公司通常活力十足，员工的精神面貌很好。随着公司经营逐步走上正轨，企业内部人与人之间、部门与部门之间的关系也逐渐稳定，企业的日常经营工作变成了例行公事，官僚风气也就产生了。在管理学上，这种现象被称做科层化。科层化使人产生惰性是自然的事。
    2、文化萎缩。优秀的企业文化能够适应新的发展环境。企业文化的形成需要较长的时间。而“惰性病毒”恰恰容易在历史不长、仅仅只取得过初步成功的公司中发作。其原因就是，这些公司的领导者并没有把公司的文化建设引向深入，相反，他们往往把几乎全部的精力放在公司进一步扩张的筹划上。这样，企业文化作为抵御“惰性病毒”的抗体，其效力被削弱，“病毒”也就产生了。
    3、公司愿景的模糊化。公司愿景即符合全体员工心愿的发展蓝图。它是现代企业中重要的激励因素，也应该具有动态性，即不同的时期应该有不同的愿景。在公司创业之初，领导人通常花很多时间向员工描述公司愿景。但在公司发展到一定程度，公司的领导人与员工的沟通会少得多，没有新的愿景与大家沟通。这样，员工的创业激情逐步消失，“惰性病毒”由此产生。