市场环境，作为一种社会力量，是企业成长和发展过程中“不可控制的变数”，它既可以给企业创造良机，也会给企业带来难以回避的风险和威胁。改革开放至今，随着社会主义市场经济体制的确立与完善，我国的经济进入高速成长阶段，零售业面临的市场环境也发生了深刻的变化，本文主要从五个方面论述了这种变化
　　市场环境，作为一种社会力量，是企业成长和发展过程中“不可控制的变数”，它既可以给企业创造良机，也会给企业带来难以回避的风险和威胁。企业应该时刻密切关注市场环境的变化，随时捕捉商机。
改革开放至今，随着社会主义市场经济体制的确立与完善，我国的经济进入高速成长阶段，经济环境也日趋复杂，从而使得零售业周遭的环境瞬息万变，直接影响到零售业的销售情形。近一、两年来，零售业一些商品销售状况低迷，效益滑坡，更与大环境密切相关。
　　一、市场特征的转变
　　１９９６年，根据国内贸易部公布的有关统计结果可以看出：目前，我国市场上与公众生活密切相关的６００余种日用品中（多数为工业品),有400余种供过于求,近200种供求平衡,只有二十几种供不应求(多为农产品和副食品),消费品市场供求特征已开始由卖方市场过渡到买方市场。卖方市场的退出,买方市场的登台,可以说,这是我国零售业发展的一个伟大的转变。
　　传统的计划经济体制下,商品短缺,凭票供应,凭证购买,零售成为消费者心目中的“皇帝”,只要有货,不愁“嫁”不出去。
　　随着改革开放进一步深入和扩大,生产的发展,商品供给增加。商品的充裕,给了消费者更多的选择余地。“买小货求方便”，“买大件货比三家”，零售业“坐等顾客上门”的时代不复存在。为了能够大量地销售商品，零售商们纷纷采取降价促销、重新装修、开设分店等方法。但仍无法吸引更多的顾客上门，反而使竞争形势更加激烈，卖方市场环境下零售业存在的诸多问题和危机，随着买方市场的到来也日益显现。
　　二、消费需求的变化
　　随着经济的发展，人们的收入水平较以往有了较大幅度的增加。收入水平的增加，带来了消费水平的提高和消费需求的变化。
　　１、消费领域进一步扩大。随着消费者收入的不断增加和消费观念的逐步更新，人们除保持日常必需品的需求外，将向健康、娱乐、休闲消费品和工艺品、礼品、旅游用品、住房、交通通讯、教育等方面的消费发展。由于现代社会人们生活节奏的加快和科学技术的发展，一些省时的商品和服务将倍受欢迎。
　　２、随着收入差距的拉大，消费档次也逐渐拉开。但今后，主要购买力将集中在消费层的中间带，一些新型换代商品、质量较好的中档商品将会拥有最大的顾客群。
　　３、随着消费水平的提高，人们的消费心理和消费行为日趋成熟，选择性消费、个性化消费以及理智性消费增多，消费者的消费意识逐渐增强，消费者在购买商品时更加注意自身的利益，更加注意自我保护。不仅要求零售店在商品质量的保证和售后服务方面承担一定的责任，同时还要保证顾客在购物之际获得物质和精神方面的满足。
　　４、消费支出多元化，购买力分流。随着国家一系列改革措施的出台，居民的各项非商品性支出逐渐增加，多数居民把一定数量的货币投向储蓄，作为未来的教育、医药、住房、养老、就业等项支出的储备金。此外，１９９７年上半年股市的再次火爆，吸引了居民的部分货币，加之债券发行工作的稳步推进，进一步分流了居民的购买力，导致即期需求有所减弱。