物流是当前企业最重要的竞争领域。物流管理是企业降低产品成本、缩短交易时间、提高经济效益的重要途径之一，是企业的“第三利润源泉”。因此，企业应加强物流的管理，以获取竞争优势。
　　在每次战争中，战争的胜负往往取决于物流实力及其水平的高低。在１９９１年初的海湾战争中，物流的重要性也引人瞩目。在当今激烈的市场商战中，物流管理同样对企业获取竞争优势有着重要的作用。
　　竞争成功的企业一般具有成本优势（成本低于竞争者）或价值优势（产品或售出物有超出竞争对手的附加值）或二者的统一。物流管理可以增加效率，是降低产品成本、增加企业利润的重要途径。
　　众所周知，降低产品成本，增加企业利润的途径很多，比如节约物质资源、降低劳动消耗。但这些途径都要受到科学技术水平、社会生产条件、生产工艺的程序化、规范化等方面的制约，虽然有潜力，但挖掘受限。另一方面，目前我们企业的浪费和损失相当严重：备料库内，大量原材料、零部件在锈蚀、老化、腐烂；车间内外、生产线两侧，堆积着大量的半成品、残次品和零部件；原材料、成品库内，大量滞销产品在其中“虚度年华”……。这些损失和浪费是由于企业不注重物流管理或物流管理混乱造成的。因此，在市场竞争日益激烈、要效益的呼声高潮迭起的今天，企业必须加强物流管理，才能在最重要的竞争领域———物流领域博弈高低。
　　１．企业物流—影响生产成本、经济效益之重要因素
　　企业物流是指从原材料采购开始，经过基本制造过程的转换活动，到最后形成具有一定使用价值的产成品运至用户的全部实物活动过程。物流活动伴随着企业的投入、转换、产出而发生。
　　供应物流是指原材料、设备生产者将原材料、设备等送达本企业仓库的外部物流及本企业仓库将物资送达生产线的内部物流；生产物流主要是指在制品、半成品在不同工序、不同车间之间流动的内部物流；销售物流是指企业为实现产品销售、组织产品送达用户或市场供应点的外部物流。
　　无论内部物流还是外部物流，都主要由运输、装卸、仓储、信息四大要素组成。这些要素对生产能否顺利进行、产品成本高低等方面有着重要影响。据有关资料表明，我国一般工业品从生产、出厂经过装卸、储存、运输等各个物流环节到消费者手中的流通费用占商品价格的５０％左右，而新鲜水果、易变食品、某些化工产品的流通费用高达商品售价的７０％。我国汽车零配件的生产、其加工装配时间仅占２％，而９６％的时间是原材料、零配件的储存、装卸和搬运时间。美国《企业物流》报导，８０年代以来美国企业平均年支付的物流费已超过总销售收入的２５％。由此可见，企业加强物流管理、降低物流费用是获取成本优势的重要途径。
　　２．内部物流—提高生产效率、缩短生产周期、降低生产成本之基础
　　由上述数据可见，要加速物料和资金流转，缩短生产周期，必须从降低占整个生产过程９５％以上的储存、装卸搬运时间，即从内部物流合理化入手，改进和提高物料搬运装卸工作效率，加速物料在企业内部的流转速度，缩短物料在工厂内部的流转时间，减少在制品积压。具体应加强以下几方面：
　　２．１　工厂的合理布置
　　在满足生产工艺流程的需要、适应厂外运输要求、节约用地向空间发展、在加强企业管理的基础上，对企业的建筑物、运输系统、生产设备、厂房仓库、管理部门等的位置进行合理安排。
　　２．２　物料的定置管理
　　在遵循物料和生产人员相对移动距离最近、单一直线流动、装卸搬运次数最少、进出最方便和生产顺利的原则基础上，在制品、半成品、机具等物料实现定置管理。