物流管理是改善物流系统性能，提高物流效率的关键。本文论述了铁路物流体制改革的历史；结合市场经济、铁路运输业特性、高新技术发展等因素提出了中心辐射式铁路物流管理体制；并论述了该体制对铁路供应物流的积极作用。
　　据世界银行统计，我国１美元国民产值产生３个以上的吨·公里，按可比价格计算的１个人民币产值，产生１个吨·公里以上。国内统计资料显示，铁路运输量占整个货物运量的比例一直维持在７０％左右。由此可见，铁路运输承担着社会物流职能，在国民经济中处于非常重要的地位。要保证铁路运输畅通无阻，这就需要保证铁路运输业的动脉———物流畅通，必须做到保质、保量、适时地供应其所需各种物资。因此，进行铁路物流管理体制的研究，搞好铁路物流管理具有非常重要的现实意义。
　　１．铁路物流管理体制沿革
　　铁路物流管理体制是确定铁路各部门、各机构物流权限的划分的制度。建国初，铁路实行分类分级物流管理体制。参照国家物资管理体制，铁路物资部门统一组织国家统配物资的物资申请计划和资源的平衡分配；对关系铁路运输安全、质量的重要物资、铁路专用物资及消耗批量大的主要物资，划为部管物资，集中采购，实行专供。并颁布《部管物资目录》加以明确。铁路其它物资由部属单位自行采购供应。
　　１９８８年５月７日，国家正式颁布了《关于深化物资体制改革的方案》，我国的物资流通体制进行了一次大的改革。根据国务院深化物资体制改革的方案，铁道部决定撤消原物资管理局，成立铁路物资总公司。该公司具有独立的法人资格，成为经济实体，同时担负全路物资计划分配和管理的职能。
　　目前，铁路实行以部门为主的物流体制（铁路所需的通用物资，一部分由国家供应网点直接供应到各用料单位），全路实行地区中心供应负责制，各类物资按具体情况实行集中计划，集中供应；集中计划，地区供应；地区计划，地区供应三类。铁路物流管理体制比较复杂，主要由铁路物资总公司及其直属公司、工业生产、运营维修、基本建设所属物资部门组成（见图１、铁路物流管理体制示意图）。  
   
　　分类分级铁路物流管理体制虽然在一定程度上保证了物流管理活动的有序性，但随着我国经济体制改革和铁路运输业改革的深化，物流业迅速发展，表现该体制封闭与僵硬的种种弊端。具体表现：政出多门，缺乏统一规划和指导；铁路物流管理渠道混乱；统计困难。物流信息得不到及时、准确的反映，导致管理部门和物资企业供应决策的失误。
　　１９９６年７月１９日铁道部颁布《关于印发〈加强铁路物资管理的若干规定〉的通知》（又称铁道部７０号文件）。该文件根据铁路物流工作的新形势，对分类分级物流管理体制进行了完善和提高。该文件强调和明确了铁路物流管理的职能、地位和作用。铁路要实现集约化经营，必须要把成本指出中占较大比例的物资消耗控制住；向物流管理要效益，充分发挥集约采购的优势等。通过近两年的实践，铁道部７０号文件规范了全路物资流通秩序，推进了铁路运输生产的集约化经营，铁路物流管理进入了一个新的阶段。
　　但是，铁道部７０号文件对于落实铁路物流管理的专业职能、铁路物流和资金结算中存在的问题仅仅提出了一些零散的过渡性措施；对于加强物流质量，优化物资库存结构，“控制源头，净化渠道”等问题提出了要求，却没有提出系统化、组织化的解决方案。该文件指出铁路物流管理职能由铁路各级物资管理部门或企业承担和实施，政企无法明确分离。这与铁路物流管理走向市场的要求不符，与落实企业自主权的市场经济要求不符，与物流管理从以主体管理为主的行政管理向以行为管理为主的社会管理转变的趋势不符。
　　为了搞好铁路物流管理，保证运输生产，贯彻和落实铁道部“把住源头，净化渠道”精神，探索高效、灵活、适应性强的铁路物流管理体制迫在眉捷。
　　２．中心辐射式铁路物流管理体制改革的选择
　　在社会主义市场经济条件下，铁路物流管理体制必须符合铁路物流行业特点和市场经济要求。建立新的铁路物流管理体制应该考虑铁路行业特点、物流业发展与管理体制现状、市场经济要求、经济管理科学成果以及高新科学技术等因素。
　　铁路运输业是由工业系统、基建系统、运营系统和物流系统组成，各个子系统之间无时无刻不在进行着物资、信息、能量的交换，共同铁路物流的产业环境（见图２、铁路运输业组成示意图）。铁路运输业半军事化和系统性强的特点影响和制约着物流系统节奏性和均衡性，形成对铁路物流时间、地点和物资质与量的刚性约束。铁路物流系统是一个具有多级结构的大范围地理分布式系统，发挥铁路业的动脉作用。上述特点要求铁路物流管理必须发挥强有力的指挥协调中心的功能。