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随着信息技术在世界范围的普遍应用，物流成为制约商品流通的真正瓶颈。现代物流中心应该更多地考虑如何提供增值性物流服务，其作用主要是加快物流过程、降低物流成本、提高物流作业效率、增加物流的透明度等。在此，本文着重介绍物流中心及其功能。
物流中心
我国学术界一般将“物流中心”翻译为“logistics center”，正在编制之中的《中华人民共和国物流术语标准》(征求意见稿)也采用这种译法。笔者曾在internet上查找文献时发现，在internet上所有与infoseek链接的Web中共有1741处出现“logistics center””一词，并且这一用法多在亚洲地区使用，欧洲、美国用得很少，他们多用“distribution center””，即我国所称的“配送中心”。用同样的方法，同时查“distribution center”，得出的结果是：西方“distribution center”的使用比“logistics center””普遍得多。可见，物流中心或logistics center一词并非中国独创，在发达国家和地区都有使用。
物流中心与配送中心有哪些异同呢？我个人认为有下面几点：
(1)物流中心与配送中心的功能相似；
(2)物流中心比配送中心的辐射范围大；
(3)物流中心处理的对象为大批量、少批次、少品种的商品，配送中心则相反；
(4)物流中心的上游是工厂，下游是配送中心或批发商，而配送中心的上游是物流中心或工厂，下游是零售店或最终消费者；
(5)在采取“工厂→全国配送中心(NDC ：national distribution center)→区域配送中心(RDC ：regional distribution center)→零售店”的物流渠道的情况下，物流中心相当于NDC，配送中心相当于RDC。
(6)在香港和一些发达国家，配送中心是对一家公司(多是跨国公司)而言的，配送中心将产品配送至不同的国家，它发挥不同的物流管理功能，如库存、存货量的控制、包装、信息管理等。但物流中心一般做第三方物流的工作，可替不同的企业做不同业务范围的物流管理、配送工作，因此，物流中心比配送中心的服务更加多元化和社会化，更加贴近顾客，但管理更加困难。
物流中心的功能
从理论上说，物流中心可以具备如下一些基本功能：
1运输功能。物流中心需要自己拥有或租赁一定规模的运输工具，具有竞争优势的物流中心不只是一个点，而是一个覆盖全国的网络，因此，物流中心首先应该负责为客户选择满足客户需要的运输方式，然后具体组织网络内部的运输作业，在规定的时间内将客户的商品运抵目的地，除了在交货点交货需要客户配合外，整个运输过程，包括最后的市内配送都应由物流中心负责组织，以尽可能方便客户。
2储存功能。物流中心需要有仓储设施，但客户需要的不是在物流中心储存商品，而是要通过仓储保证市场分销活动的开展，同时尽可能降低库存占压的资金，减少储存成本，因此，公共型物流中心需要配备高效率的分拣、传送、储存、拣选设备。 3装卸搬运功能。这是为了加快商品在物流中心的流通速度必须具备的功能，公共型的物流中心应该配备专业化的装载、卸载、提升、运送、码垛等装卸搬运机械，以提高装卸搬运作业效率，减少作业对商品造成的破损。
4包装功能。物流中心的包装作业目的不是要改变商品的销售包装，而在于通过对销售包装进行组合、拼配、加固，形成适于物流和配送的组合包装单元。
5流通加工功能。主要目的是方便生产或销售，公共物流中心常常与固定的制造商或分销商进行长期合作，为制造商或分销商完成一定的加工作业。物流中心必须具备的加工职能有贴标签、制作并粘贴条形码等。
6物流信息处理功能。由于物流中心现在已经离不开计算机，因此将各个物流环节各种物流作业的信息进行实时采集、分析、传递，并向货主提供各种作业明细信息及咨询信息，这是相当重要的。
从一些发达国家的物流中心具体实际来看，物流中心还具有以下增值性功能：
7结算功能。物流中心的结算功能是物流中心对物流功能的一种延伸，物流中心的结算不仅仅只是物流费用的结算，在从事代理、配送的情况下，物流中心还要替货主向收货人结算货款等。
８需求预测功能。自用型物流中心经常负责根据物流中心商品进货、出货信息来预测未来一段时间内的商品进出库量，进而预测市场对商品的需求。
９物流系统设计咨询功能。公共型物流中心要充当货主的物流专家，因而必须为货主设计物流系统，代替货主选择和评价运输商、仓储商及其他物流服务供应商。国内有些专业物流公司正在进行这项尝试，这是一项增加服务价值、增加公共物流中心的竞争力的服务。
1０物流教育与培训功能。物流中心的运作需要货主的支持与理解，通过向货主提供物流培训服务，可以培养货主与物流中心经营管理者的认同感，可以提高货主的物流管理水平，可以将物流中心经营管理者的要求传达给货主，也便于确立物流作业标准。
以上两类功能中，前6项基本功能需要经验和实力，后4项需要智慧和远见。功能是靠设计而来的，每个物流中心的功能集都不会完全一样，有的物流中心可能只提供6项基本功能中的部分功能，但这些功能特别强大，这是完全可以的。公司设计物流中心功能时要考虑各种影响因素，要确定物流中心的核心功能和辅助功能。辅助功能可能会使物流中心不一定只做物流，还可能做商流、信息流、资金流。如果一个物流中心是一个集商流、物流、信息流、资金流于一体的流通机构，它是否还是物流中心呢？我认为，这要取决于这些业务的比重有多大，如果核心功能是物流，辅助功能是商流、信息流和资金流，那它肯定是物流中心，否则就不能算是物流中心。
随着信息技术在世界范围的普遍应用，物流成为制约商品流通的真正瓶颈。现代物流中心应该更多地考虑如何提供增值性物流服务，这些增值性物流服务是物流中心基本功能的合理延伸，其作用主要是加快物流过程、降低物流成本、提高物流作业效率、增加物流的透明度等。
中国物资流通 何明珂 |
