本文从分析需求的不确定性给经济学带来的问题着手，界定了需求不确定性下的超短期订价行为:理论模型，同时对预期总收益最大化的价格也进行了分析。
　　一、需求的不确定性给经济学带来的问题
　　稍有经济生活常识的人都知道,几乎没有任何厂商能够完全正确地预料市场上对自己产 品的需求。即使一个厂商具有某种垄断地位,从而它的产品有着一条向右下倾斜的需求曲线, 它通常也无法十分准确地断定,下一个时期在某一个特定的价格上它能够销售出多少产品;这 也就是说,它自己产品的需求曲线对它来说是不确定的,它对这条需求曲线的位置和形状并不 是十分有把握的。厂商对于自己产品的需求状况的这种没有把握的状态,即产品的未来需求 对厂商的这种不确定性,就是我们所说的“需求的不确定性”。
　　令人惊奇的是,正统西方经济学的微观经济理论却一直力图忽略需求的这种不确定性。 正统的微观经济理论总是假定,厂商能够完全正确地预料到市场上对自己产品的需求:一个完 全竞争的厂商是价格的接受者,可以在现行的市场价格下销售任意多的自己的产品,它当然不 需要知道对自己产品的需求状况;但是正统的微观经济理论实际上仍然假定,完全竞争的厂商 事前就知道了自己产品的市场价格,因为只有如此它才能精确地确定自己的利润最大化产量。 而在对不完全竞争市场的理论分析中,正统微观经济理论暗中持有的最重要的假定前提之一, 就是厂商十分精确地知道自己产品的需求函数,也就是说,它十分精确地知道自己所面对的需 求曲线。在这样一种假设前提下,才能论证市场供求均衡的存在,特别是不完全竞争市场供求 均衡的存在。这种不存在需求的不确定性的假设,是构成正统微观经济理论的均衡分析的最 重要前提之一。如果放弃这一不现实的假设,合乎实际地假定对厂商产品的需求的不确定性, 市场供求均衡在大多数情况下就很难存在。
　　这里我们举一个最简单的例子,以说明需求的不确定性对能否达到市场供求均衡的决定 性作用。我们以一个不完全竞争厂商的订价行为为例。假定某厂商在自己的产品市场上具有 某种垄断地位,因而其产品有着一条向右下方倾斜的需求曲线。我们讨论的时期是“超短期”, 这种时期的长度是马歇尔所说的那种只有“暂时均衡”的时期,这种时期“很短”,短到“供给局 限于现有的存货”(马歇尔,1981,ｐ.23)。假定在这个超短期的开始,该厂商有一笔给定数量的 存货,其数量为Ｓ,它也就是在这个超短期中该厂商产品的市场上的给定供给量。图1中的垂 直线Ｓ表示的就是市场上的这个给定的供给量。该厂商所要作的就是订立一个适当的价格以 使自己销售这些产品的总收益最大化,这在供给量已经给定时也就是使它的利润最大化。

　　假定该厂商自信地认为,它所面对的需求 曲线是图1中的Ｄｏｍ,在这条需求曲线处于垂 直的供给曲线Ｓ左边的部分中,各点上的需求 弹性都大于1。在这种情况下,可以使该厂商 的总收益和利润最大化的价格是图1中的价 格ｐ ,它是由需求曲线Ｄｏｍ和垂直的供给曲线 Ｓ的交点决定的。该厂商将把自己产品的销 售价格定为ｐ 。如果需求曲线真的为Ｄｏｍ的 话,这个价格将使市场上的供求达到均衡。但 是,该厂商完全可能错误地估计了对自己产品 的需求。它可能低估了对自己产品的需求,实 际上的需求曲线可能是图1中的Ｄｏｈ,在价格ｐ 之下,由这一需求曲线所决定的需求将是ｈ。 由于ｈ大于给定的供给量Ｓ,在价格ｐ 之下会出现供不应求的短缺。在这种需求状况下,使 供求均衡的价格只能是由实际的需求曲线Ｄｏｈ和垂直的供给曲线Ｓ的交点决定的价格ｐ2,这 也是真正能使该厂商的利润最大化的价格。厂商也可能对自己产品的需求估计过高。实际上 的需求曲线可能是图1中的Ｄｏｌ,在价格ｐ 之下,由这一需求曲线所决定的需求将是ｌ。由于ｌ 小于给定的供给量Ｓ,在价格ｐ 之下将会出现供大于求的过剩。在这种需求状况下,使供求 均衡的价格只能是由实际的需求曲线Ｄｏｌ和垂直的供给曲线Ｓ的交点决定的价格ｐ1,这也是真 正能使该厂商的利润最大化的价格。