托洛兹基曾说，五十年的时间，对一种社会制度的整个长度来说，是非常短暂的。可是，这对一个人来说，则几乎是他具有意识感的整个生涯了。如果说历史的研究和著述是人类跳脱时间对生命的束缚的某种努力，那么，富豪榜则将一个千头万绪的经济体浓缩成杂志封面的企业家群像，使人们可以构想出这个社会的财富权力地图。他们的人生，说明了中国最富生命力的一群人是怎样从体制夹缝和市场竞争中冲杀出来。从他们所处的行业分布，可以看出中国不同产业的活力、优势以及孕育民营产业大亨的可能性。
制造业中的民营经济
    在意大利甲级联赛中，最引人注目的无疑是米兰双雄、尤文图斯和罗马等顶尖球队，但那些一直在中游拼争的队伍，却更是联赛的顶梁柱。他们年复一年地执着努力，支撑起比赛的激烈程度和可看性。富豪榜同样如此，蹿上榜单和跌落出局的富豪，自然是媒体谈资的最好作料，而那些历经沧桑依然挺立的富豪，则构成了一份榜单的骨架，也最能体现中国民营企业家二十年甚至更长时间的坚韧努力。
    “五年或十年之后，当我们重新审视今天的这些富豪榜时，我想，传统工业和制造业的这些企业家多半变化不大。而其他行业，像房地产、电信服务等等，富豪上下榜的频率可能要快得多。”中国社科院产业发展研究中心主任郭克莎在接受本报记者采访时说。
    在富人榜中以54亿财富排名前几位的鲁冠球，无疑是中国民营制造业的中流砥柱。当人们感慨丁磊火箭般蹿升的致富速度时，我们发现，1945年出生的鲁冠球在1969年时已是第二次创业。1990年4月，美国《时代》周刊以《中国农民的希望》为题，发表了对鲁冠球的专访。1991年5月，鲁冠球成为《新闻周刊》封面人物轰动一时。网络和ＩＴ行业有一夜致富的神话，而制造业却必须一步一个脚印地攀登。财富来得艰难，产业根基相对也更加扎实。在他们所处的行业，市场状况和竞争态势都不那么容易变动。
    在一些富人榜单中，制造业和房地产业是最大的赢家。我们看到了汽车配件的鲁冠球，钢铁行业的李兆会、沈文荣、张志祥、韩文臣，重型工程车辆的李新炎，发动机和摩托车的尹明善、左宗申等等。其他人则来自包装印刷、铝制品、工业电气设备、煤炭、发电等等。
    社科院的郭克莎分析说，由于中国经济的比较优势主要在于制造和其他传统工业，榜单中制造业的富豪多，这种分布格局与经济现实是比较吻合的。另外，一个行业的竞争激烈程度，也能影响一个行业的致富机会。许多制造业在20世纪80年代后期到90年代中期曾出现过度竞争的局面，目前集中度已大为提高。像家电行业，在富人榜排名靠前的企业往往可以占据全行业70％甚至更高的市场份额。这种情况容易造就大的企业，也容易造就大的富豪。
    中国现在乃至今后许多年的资源优势仍然是劳动力相对多、相对便宜，这使得中国制造业具有鲜明的比较优势。中国民营企业同样深刻体会到，如何立足于自己的优势去培育和发展核心竞争力。
造就中国的卡内基
    当20世纪初石油大王洛克菲勒和钢铁大王卡内基争夺世界首富的头衔时，他们俨然成了资本主义的象征人物。那时人们毫不怀疑，真正能够对整个世界产生重大影响的财富首脑只能出自石油、钢铁这些战略资源型行业之中。
    早在1958年的中国，视钢铁如珍宝的毛泽东就曾发起一场狂热的大炼钢铁运动，而主角是以鞍钢为代表的一批大型国有企业。经历半个世纪之后，国有大型钢铁企业仍然是这个行业中不可撼动的庞然大物。在这些政策性强、资金高度密集的行业，要生长出民营企业巨头显然不是旦夕间的事情