曾为好莱坞最大电影公司的米高梅公司(Metro-Goldwyn-Mayer Inc., MGM)过完80岁生日不到半年，找到了安度晚年的最佳方式：2004年9月13日，它收下了一笔1.5亿美元的定金，最后一家好莱坞独立电影制作公司的尴尬岁月就此结束。

　　定金来自以索尼公司(Sony Corp.)为首的投资集团，这家日本电子行业的巨人，从1980年代后期开始，便一直努力制作电影和电视节目，以便将其在索尼制造的电器产品上播放。

　　哥伦比亚，消化不良

　　索尼收购的第一个大手笔始于1989年9月24日早晨，宣布以34亿美元现金收购哥伦比亚电影公司（Columbia Pictures Entertainment Inc.），这是当时日本公司收购美国公司最高的出价。

　　三天后，哥伦比亚公司同意了收购方案，有着65年历史的哥伦比亚挣脱可口可乐公司(Coca Cola)的束缚，转而投入索尼怀抱。

　　索尼显然为此花了大价钱，除了34亿现金，还需承担哥伦比亚14亿美元的债务。尽管吞下了诱人的哥伦比亚动作片和电视节目制作公司、一座2700部影片的资料库、及23000部电视资料库和820座影院，但这并非此次收购的真正意图——

　　当时正值日本企业在美国市场发展的黄金年代，无数标有“日本制造”的精巧产品涌入美国，Watchman便是其中之一。这种可以放在口袋里的迷你电视和录像带播放机，在日本一上市就成了热门。当时索尼公司刚刚在美国投放Watchman，纽约的上班族可以租借，第二天归还。但如果没有成规模的电影和电视节目作为后盾，索尼便无法让消费者掏800美元来购买一台Watchman。因此，通过哥伦比亚的电影和电视节目推广Watchman成为这笔收购的短期目标。

　　同时，较长远的战略在于有效分散“硬件”产品的风险，发挥“软硬件”结合的综合效应，将日本无可争议的消费电子的技术优势嫁接到美国“娱乐软件”（即电影和相关程序）上，利用“兰博”、“捉鬼敢死队”等电影形象来推动创新产品，如口袋大小的摄像机和高清晰度电视机。

　　不过，如此高的代价进入好莱坞,关键还在于索尼创始人盛田昭夫的一个梦想——索尼不再满足于当一家娱乐技术供应商，而是要成为娱乐产品的制造商，从而提升日本文化和国家地位。购买好莱坞的电影公司和资料库将是构筑索尼王国的重要基石。

　　电影向来是美国人的骄傲，日本公司的插足引起了一片恐惧。尽管盛田昭夫信誓旦旦地表示“这不是日本入侵，我们不想把日本的管理人员送进哥伦比亚。”但《Newsweek》的调查表明，54%的美国人认为日本经济力量和不公平贸易对美国威胁很大。尤其是担心会失去对文化资产的控制，这时候日本人处处彰显自己反而适得其反。索尼当时的总裁大贺典雄不得不强调说，收购后成功的关键在于不“凸显日本公司的特点”，他相信，“如果我们将收购的公司保持美国特色，一切事情都会井井有条”，索尼的座右铭就是“全球本土化”。

　　但是，大贺典雄恐怕没有料到未来的路会这么难走。喂饱投资者之后，哥伦比亚电影公司的辉煌日子已不复存在。支付给电影明星的巨额报酬吞噬了《捉鬼敢死队续集》的利润，公司仅从《男欢女爱》的发行上获得了微薄收益。投拍新片和吸引例如麦克尔·道格拉斯等明星的合约令公司的收益日渐减少。 更糟糕的是，在可口可乐控