目前最流行的词也许就是电子商务了。
　　在美国，电子商务概念股推动了股市的增长，各种调查机构也纷纷发表振奋人心的预测。
　　在中国，1999年显然已经成为电子商务年，继8848网站（http://www.8848.net）开通后，新浪网（http://www.sina.com.cn）也宣布进军电子商务领域，中国电子商务网（http://www.ChinaEB.com.cn）、上海电子商务（http://portal.sheca.com）、网上南京路（http://www.sh-nanjingroad.com）等也纷纷登场。而国研网于1999年12月1日开始隆重推出为期一个月的“中国电子商务高层论坛”（http://www.chinaeb.com.cn）更把中国的电子商务推向一个新的高潮，预示着新世纪曙光的到来。
　　电子商务是什么？
　　目前电子商务尚无明确的统一定义。
　　1997年11月6日至7日国际商会举行了世界电子商务会议（The World Business Agenda For Electronic）。会议把电子商务定义为：电子商务（Electronic Commerce），是指对整个贸易活动实现电子化。
　　美国学者瑞维·卡拉科塔和安德鲁·B·惠斯顿在他们的专著《电子商务的前沿》中提出：广义地讲，电子商务是一种现代商业方法。这种方法通过改善产品和服务质量、提高服务传递速度，满足政府组织、厂商和消费者降低成本的需求。这一概念也用于通过计算机网络寻找信息以支持决策。一般地讲，今天的电子商务通过计算机网络将买方和卖方的信息、产品和服务联系起来，而未来的电子商务则通过构成信息高速公路的无数计算机网络得到一条将买方和卖方联系起来的链路。
　　上海市电子商务安全证书管理中心有限公司（http://www.sheca.com）给电子商务下的定义是：电子商务是指采用数字化电子方式进行商务数据交换和开展商务业务活动。电子商务(EC)主要包括利用电子数据交换(EDI)、电子邮件(E-Mail)、电子资金转帐(EFT)及Internet等主要技术在个人间、企业间和国家间进行无纸化的业务信息的交换。
　　开思软件公司（http://www.case.com.cn）在最新产品TEEMS（Total Enterprise Electronic Management Solutions：全面企业电子化管理方案）中将电子商务定义为：电子商务是指基于现代信息技术的商业活动，包括贸易行为、市场交易活动以及企业的日常经营管理活动，电子商务的参与者包括政府、企业、个人。开思软件对电子商务的定义已经不再局限于网上交易（E-Commerce），而把范围扩大到整个商业活动领域。
　　为什么要转向电子商务？
　　据预测，亚太地区（除日本）2003年电子商务市场会达到264亿美元。中国的年平均增长约为243％左右。由北京大学中国经济研究中心、信息产业部电子信息中心主办的“中国企业因特网商务成功经验推介暨合作交流会”认为：一个新的因特网经济的时代正在到来，而中国企业必须学会用因特网做生意才能在未来的竞争中立于不败之地。
　　Internet为商业通过Internet传播信息、寻找市场等活动提供了快速通道。电子商务作为一种全新的现代商务形式为社会经济发展带来勃勃生机。