篇首语:进入二十一世纪，竞争已经成为中国企业最关注的问题，竞争情报系统已经成为成功企业的长期战略性资产。根据调查，美国80%的企业已经建立竞争情报系统，50%的企业竞争情报方面预算超过10万美圆，60%的经营利润贡献源自于竞争情报的运用。国内海尔、联想等知名企业的成功也离不开其完善的竞争情报系统和周密的竞争情报运作。
一、概念的发展历程（情报、竞争情报、竞争情报系统）
1.1情报
情报的历史源远流长，几乎从人类社会开始就已产生。最早出现的情报是政治情报，中国早在夏朝就有情报活动和情报组织的记载，在西方古希腊罗马时代对情报的重视程度就相当之大，无怪乎孙子兵法开宗明义就是“知己知彼，百战不殆；知天知地，胜乃无穷”。时至今日有不少人误认为竞争情报也是“打入竞争对手内部做007”，可见政治情报的烙印之深。
1.2竞争情报
现代意义的竞争情报出现则晚得多，西方二战以后大规模的市场增长带来了高强度的竞争战，五十年代福特等企业开始率先导入竞争情报的运作，美国竞争情报协会等行业组织也相继成立，竞争情报很快地风靡全球。
然而真正地将竞争情报实践推向极至的是日本人，日本人凭借着良好的中国兵家文化熏陶，很快地意识到竞争情报的重大作用，并着手将其组织化和规范化，竞争情报在七八十年代为日本在家电和汽车等领域全面赶超美国立下了汗马功劳。
1.3竞争情报系统
虽然竞争情报的实践早已开始，但理论指导的滞后严重制约了其进一步发展。直到八十年代中期美国哈佛商学院教授迈克尔波特在其著名的竞争三步曲（《竞争战略》、《竞争优势》、《国家竞争战略》）对竞争情报作了系统性的阐述之后，竞争情报系统宣告完善，欧美大企业纷纷根据波特的框架建立以战略为导向的情报系统。
1.4竞争情报在中国
90年代中期竞争情报传入中国，中国竞争情报协会的成立使得一些情报试点工作开始小范围的展开，尽管一些大企业如长虹、海尔已经建立了自身的竞争情报系统，但竞争情报系统的第三方推广在2001年才初见萌芽。
时至今天，中国大多数企业依旧没有掌握正确的竞争情报观念（经常把其同市场调查或商业间谍混为一谈），更谈不上竞争情报系统的企业级应用了。这种事态严重制约了企业的发展和绩效的提升。
二、什么是竞争情报系统?
2.1定义
企业为了达成竞争致胜的目的而对具有经营意义的竞争情报进行规划、搜集、整理、分析、扩散、管理的活动集合。竞争情报系统是企业的一项流程，是企业的常设职能。
竞争情报系统的英文为Competitive Intelligence system，简称为CIS。
2.2构成要素
竞争情报系统是由2个层面5个子系统构成，各司其职、整合互动，才能使得情报发挥最大的功用。
系统 要素 功能
竞争情报系统 竞争情报运作系统/竞争情报输入系统 收集外部情报/收集内部情报
竞争情报系统 竞争情报运作系统/竞争情报转换系统 情报的整理/情报的分析
竞争情报系统 竞争情报运作系统/竞争情报输出系统 情报的扩散/情报的策略规划
竞争情报系统 竞争情报管理系统/竞争情报组织系统 机构、人员、流程、制度
竞争情报系统 竞争情报管理系统/竞争情报控评系统 绩效考核
三、竞争情报系统有何作用？
竞争情报系统作用于企业的各个层面、不同深度，归纳有三：