“一支牙刷打天下”，说的是琼花集团所在的江苏扬州邗区（原为邗江县）第一经济大镇杭集镇。“牙刷之乡”杭集镇是中国近代牙刷制造业的发源地，这里生产第一支牙刷的历史可以追溯到19世纪20年代。清朝道光年间，便有“乡人刘万兴以牛骨做柄，穿植白马毛尾”制成牙刷。

----有关杭集的另一个说法是“一支牙刷兴百业”。以生产塑料包装产品为主的琼花集团听上去和牙刷并不搭界，但1984年琼花还是一家靠5000元启动的村办小厂的时候，生产的就是牙刷的小包装盒。

----琼花集团的邻居、同样坐落在杭集镇工业园的三笑集团更是占据了国内牙刷业的大半壁江山，和琼花一起列为扬州企业的“四朵金花”（另外两朵是虎豹集团和扬子旅游车）。

----三笑集团副总经理王宝勤告诉记者，杭集一带地少人多，一直有经商的传统。很多人祖祖辈辈以做牙刷为生，即使在“文革”期间，民间仍有牙刷作坊开工。因此，这个地方在扬州地区是经济上最开放的地方，人称“苏北的温州”。

----除了家底深厚的牙刷产业，邗江区的服装等产业也很有历史渊源。这里的服装业源于私人成衣铺、鞋店、绱鞋摊等，民间上门制作服装也比较普遍。从20世纪50年代的缝纫合作组到后来的公社、乡办服装加工厂，一直到90年代虎豹、琴曼等新兴服装企业崛起，邗江又赢得了“衬衫之乡”的名声。

----邗江的琼花、三笑等企业，发展的路径基本相似：最早往往是乡办甚至村办的小厂，经营情况并不好，由“能人”承包（当时个体企业无法注册）做了起来，后来摘掉了乡办或村办的“红帽子”，并在其后的市场竞争中获得了快速发展的机遇，成为一批有品牌、有一定技术实力、规模较大的企业。

----扬州的瘦西湖以小自恃，小金山也是“借得金山一角而自成风韵”，扬州人自古就津津乐道自己的小家碧玉姿态，他们夸耀这种小，在精致上做足了功夫。扬州的企业做大的也不多，小的却生机勃勃，单单做牙刷和给牙刷做配套的企业就不胜枚举。世代传承的文化似乎限制了他们的想像，很多企业做到一定程度就止步了。琼花的于在青、三笑的韩国平、虎豹的蒋成勇等几位自己铆劲往大处做的企业家，已经是凤毛麟角了。

----三笑集团的创始人韩国平，1989年以每年向村里交2000元的条件，承包下了村里负资产2万元的小牙刷厂。后来集体股份完全退出，三笑彻底成为私营企业。说到三笑为什么能很快发展起来，王宝勤说，大的原因是从温饱到小康的经济环境变化导致市场空间骤大，而且当时的竞争对手比较弱小，民营企业没长起来，国有企业对市场不敏感。三笑抓住当时日用品销售主渠道从百货站转移到小商品批发市场的机会，一下子从农村包抄到城市，到90年代中期已经是国内牙刷业老大。

----琼花集团的起飞是在80年代后期进行技术改造之后。意识到先进生产设备对企业发展重要性的于在青于1996年进一步确定了“高起点、高投入、赢得高效益”的思路，在从国外引进先进生产线上屡出大手笔。琼花的年均增长速度也一直在30%以上。

----发展到一定阶段的邗江企业，先后遭遇了成长的困惑。三笑集团经过前几年的“超高速增长”，这两三年进入调整期。市场环境已大不相同，为了继续保持“先进性”，三笑做了很多大胆的尝试，其中一个就是力排众议，于2000年以2100万美元的价格将三笑的品牌卖给了世界500强企业美国高露洁。尽管当时一片反对声，但很多当地人还是因此将韩国平奉为“最聪明的人”。韩国平仍然是三笑的董事长，他的厂房是租赁给高露洁的，每年大约可以收取800万元的租金。

----当地人的看法是：小学毕业的韩国平尽管能力过人，但把企业做到这个程度，自身能力已经达到了极限。韩国平早就想打破家族式管理，也为此做了一些努力。1992年以前，三笑集团“全姓韩”。韩氏5兄弟一起创业以来，在公司中互相的称呼一直是“老大”、“老二”……但企业发展了，5兄弟的成长却无法同步。1992年，韩国平开始引入经理人。1995年，5兄弟中有3人离开了公司。而这次与高露洁合资，三笑集团得以彻底摈弃了家族化的管理模式。

----现在，韩国平把钱投到了房地产：“三笑花苑”是扬州著名的高档别墅区。他还给跟他创业的元老们一人一套“三笑花苑”的住房和百万元存款。资金相当充裕的韩国平还开始投资蚊香、鞋油等新项目，他还想试一把，“再造一个三笑”。

----这几位在相似环境中成长起来的企业，面临的很多困难也很相似。与韩国平“迂回”的方式相比，于在青更像是正面迎战，非要通过“塑造自己、培养人才”的努力过管理这一关。

----无论如何，合资企业在管理机制上带给扬州民营企业以强烈的冲击。三笑高露洁公司为所有员工都买了保险，这在邗江的民企中是从未有过的事。合资公司实行5天工作制，而从前甚至现在包括琼花在内的民企一直是没有休息日的。

----三笑以合资方式置换资金优势，显示出扬州乃至江苏民营企业的另一个特点。近10年来江苏民营企业迅速发展的背后，政府是一股非常大的推动力。当地政府积极出面为银行和企业牵线，推动企业自身的技术改造，琼花就是一个最典型的例子。大规模的技术改造效果显著，但对企业的资金形成很大压力，韩国平将品牌卖给高露洁，不能说没有这方面的原因。

----于在青、韩国平这批当年的“能人”大都已过了知天命之年，背着10多亿元规模的企业，他们还得继续努力保持“超前”。