美国是世界上经济最发达的国家，一部美国经济的发展史可以说是美国人力资源开发的历史。

    教育是美国人力资源开发的主要手段。美国政府和民间组织齐心协力抓教育，并保持教育计划及其实施的连续性，不受国家元首更替的影响。

    美国教育经费支出占财政总支出的１５．８％，是世界上教育经费开支最多的国家。美国不仅重视以初等、中等和高等教育为主体的正规教育，而且还实施终身教育。由于科技的迅猛发展，知识日新月异，人们的职业变动频率加快，美国政府鼓励人们不断学习新知识，掌握新技术、新本领，以跟上时代前进的步伐。值得一提的是，美国已率先进入知识经济时代，并提出终身教育是知识经济的成功之本。

    美国的职业教育和培训使劳动者具备基本知识和技能，并且改善人力资源的素质，为美国经济的增长提供高质量的人力资源。美国拥有发达的职业培训网络，可为个人提供包括从大学正规教育到夜校的广泛机会，有助于个人获得发展所必需的技术和资格。美国现在９０％的企业为其职工制定了培训计划。美国工商企业每年用于职工培训的费用已达２１００亿美元。
实施科技人才开发战略是美国人力资源开发的又一举措。抢占２１世纪科技制高点需要大批高、精、尖的科技人才。为满足国家对高科技人才的需求，美国大力开发本国的科技人才。美国在校大学生是日本的３．５倍，至２０世纪９０年代中期，美国有７３万名科学家和工程师从事研究和开发工作，平均一万名就业者就有６６名科学家和工程师。美国对现职科技人员的“继续教育”也常抓不懈。据统计，美国１００家最大的工业企业用于科技人员更新、拓宽和深化专业知识的经费每年增长２５％。美国还设立了许多科学奖，以促使本国年轻科技人才脱颖而出。
美国也十分重视引进外国科技人才。美国长期奉行人才吸引战略，并对这一战略作进一步调整，如：重新修订了移民法，对高层人才实行“绿卡制”，给予入籍优惠；广泛招收外国留学生，鼓励他们留居美国；通过借、聘外国人才，向他们许诺提供世界最优的科研条件、高薪待遇等等。据美国科学基金会的调查，美国５０％以上的高科技公司中，外藉科学家和工程师占公司科技人员总数的９０％，在美国硅谷工作的高级工程师和科技人员有３３％以上是外国人，从事高级科研的工程学博士后研究生中６６％是外国人。