蚂蚁王国的奥秘

 

正午，炎热的阳光烧烤着大地。但是，在有些浓荫覆盖的表土，我们经常可以看到有许多蚂蚁在急匆匆地来回奔忙着(蚁穴一般都修筑在树根附近)。这些蚂蚁有的嘴里衔着比它们头部还大的食物；有的则难难地拖曳着比它们自身更重的石块；也有那些个头特别大的兵蚁──全然不顾及工蚁们的辛勤劳作，却在一旁扭成一团，互相撕咬，直到其中一方的几条腿被咬下来，这场“战斗”才能算结束。

虽然这对于你来说也许并不陌生。但是你可知道以上这些现象以及在那些未知道的事实背后到底隐藏着什么样的规律吗？如果你不清楚这些可爱的蚂蚁的种种奥秘，那么就让我们一起来漫游一下蚂蚁王国的奇境吧！

雄蚁早死，雌蚁“建家”

刚孵化出来的雌蚁和雄蚁都带有翅膀，它们是蚂蚁王国中个头最大的──约有1厘米长；身体明显分为头、胸、腹三部分。这是就人们通常所说的“三节头蚂蚁”。

到六七月间，这些成熟的繁殖蚁就开始了分群。它们成群结队地趁着黑夜飞出巢穴，在空中不断飞舞寻找自己“意中人”，交配后雄蚁即死亡，雌蚁则脱下翅膀钻入泥土缝隙中──如果以后不发生意外，这便预示着又一窝蚂蚁即将诞生。

从发生分群到第一批蚂蚁出世，再经过20多天，这些仅有2、3毫米长的工蚁和兵蚁就开始出外活动了，尽管它们还是一些刚刚发育完全的幼蚁。不过未来的幼蚁却可以幸免于此难了，因为所有工作将由它们的“长辈”项着呢！

这期间，蚁后是不吃不喝的。像所有看管着它们的宝贝的动物一样，它整天形影不离地守候着这些比芝麻还小的乳白色的卵。

科学家们惊奇地发现：蚁后和工蚁能够根据蚁卵发出的代表冷、热、干、湿等的不同气味，适当地搬动蚁卵，而且也能根据实际需要把某一部分卵孵化成为工蚁、兵蚁、雄蚁或雌蚁──这当然是靠不同的喂食来实现的。

工蚁劳作，蚁后享福

人们常常用“蚂蚁搬泰山”来比喻人多力量大，那么蚂蚁到底是怎样搬“泰山”的呢？

原来，蚂蚁不但有工蚁、兵蚁、繁蚁之分，而且蚁本身亦有不同的分工：既有站岗放哨的“门卫”；也有寻觅食物的“侦察兵”。当那些侦察兵在外发现食物时，若是很沉以至于不能独自拖回蚁穴，便只得以最快速度爬回“老家”。叫出一帮子工蚁和兵蚁来，循着原路找到食物。倘若此时有别的蚂蚁想来“半途打劫”，那么各方的兵蚁就会大打出手。对于兵蚁来说，失败从来就只有一次，因为被咬掉腿的兵蚁是必死无疑的。最后胜利者便喜气洋洋地把战利品先化整为零，然后再分别拖入蚁穴。

尽管蚂蚁素有“昆虫世界中的大力士”的美称，可是它们吃的却是一些甜果和昆虫体内的汁液。无花果、甘蔗、蠼螋和苍蝇等都是蚂蚁的美味佳肴。工蚁收集的食物除了一部分供给自己和兵蚁食用以外，还要将那些精美的喂给蚁后吃。蚁后就这样过着“饭来张口，衣来伸手”的悠闲生活，不过它每天都要产卵以保持一定的蚂蚁数量。

“生花妙语”，联络自如

如果你把蚂蚁小心地放在水面上，将会发现从它的腹部末端会散发出一层薄薄的油膜来──就像在水平航行的涂有圆珠笔油的蜡烛笔那样。科学家们很早便发现，这层油膜却是一种特殊的追踪迹！蚂蚁在爬行时，总是把这种追踪迹涂点儿在地上。后来的蚂蚁便能依靠极其灵敏的触角不断地探测和跟踪这条涂有追踪迹的道路。那些善于控听消息的侦察兵正是依靠这种方法才能准确无误地找到原来的食物。

在与大自然不断斗争中，蚂蚁渐渐地与蚜虫交上了朋友。原来蚜虫能够分泌出一种含有蛋白质、糊精和糖分的蜜汁。蚂蚁只要用触角轻轻地拍拍蚜虫尾部，蚜虫就会立刻把这种蜜汁分泌出来给蚂蚁解馋。蚂蚁为了酬谢它他，不但让蚜虫生活在蚁穴的“停尸房”里，而且还保护和帮助蚜虫进行繁殖。

蚂蚁不但是出色的“牧民”，而且更有些像天生的“气象专家”呢！未来几天如果要下大雨，那么蚂蚁很早就能知道并开始修筑拦水大坝，有时甚至还把巢中放养的一批昆虫赶到树上去。民间流传的气象谚语：“蚂蚁搬家，大雨倾盆”，说的也是个道理。

就这样，蚂蚁──这种不引人注目的小小昆虫依靠它们辛勤的劳动、惊人的智慧、出色的分工和紧密团结，一代一代地在地球上繁衍生息着。现今，它们不但在数量上远远超过全世界总人口数，而且遍布于城市乡村荒山野岭之中。可以相信就凭着它们那顽强的适应能力，蚂蚁王国的未来一定会更加兴旺发达！