据说宋代有一位自命为“才子”的人,自以为老子天下第一,对人们称赞欧阳修的诗文写得好,很不服气。一次,他决心去找到欧阳修,同他当面较量一番。
在途中,他见到一株大杨树,不由得诗兴大发,随口念道:
门前一棵树,
两朵大丫杈。
虽无多少诗味,但他还自觉很不错,想接着再吟下去,但却拼命搜索枯肠也难以续上。这时忽听背后有人续道:
春至苔为叶,
冬来雪是花。
他转身一看,原是一个穿粗布衣服的陌生人。由于这续吟的两句虽有点诗味,但也称不上是上品。因此,“才子”内心并不悦服。为了解闷,他约这位陌生人一起同行。二人来到江边,见一群白鸭正扑入河中,嘎嘎欢叫。该“才子”又禁不住高声吟道:
一群好鸭婆,
一同跳下河。
当他还未想好如何接续下去时,陌生人又接口吟道:
白毛浮绿水,
红爪荡清波。
这两句对仗工整,诗意浓郁。“才子”才开始感到有些佩服。后来,二人齐乘渡船过江,江面上清风徐来,碧波荡漾。“才子”不由得又在船头放声高吟:
两人同乘舟,
去访欧阳修。
陌生人听后,微微一笑,接吟道:
修已知道你,
你还不知修。
“才子”想了一下,才悟到陌生人就是欧阳修。于是,羞愧得满脸通红。为什么呢?原来陌生人这续吟的最后两句,不仅直接说明他就是欧阳修(两句的“修”,按当时语境,不难推出指的正是欧阳修。因为,一路上经历表明,欧阳修已知道了这个“才子”的自负和“诗才”,只是这个“才子”还不知道陌生人欧阳修罢了),而且,最后一句的“你还不知修”,利用了“修”同“羞”的同音条件而使这一诗句具有双重意义:表面上指“你还不知道欧阳修”,实际上指的是“你还不知羞”。这种利用语词的多义和同音条件而有意识地使语句具有双重意义、言在此而意在彼的现象,就是修辞学中所说的双关。