在上海徐汇区的家乐福(Carrefour)古北店，生意看上去依然那么火爆，每隔一小时发出的免费班车上载满乘客，来晚了的私家车常常找不到停车位，香气不时从食品现场加工柜台传来，在店里的每一个付款通道都至少有十人的长队——在这个被公司内部评为亚洲样板的门店里，总是一副“现代集市”的热闹场景。
    然而同在上海的家乐福中国总部办公室里却是另外一番景象，一位刚刚从这里辞职的中层员工说，从十月中旬开始，总部的气氛就变得怪怪的，很多人神情开始紧张，虽然新的开店计划一直都在实施，偶尔也振奋了人心，但是“不少人都对公司的发展前途表示了怀疑，虽然他们嘴上没有说”。
　　让管理层心里忐忑不安的是商务部下发的一份关于《外商投资商业企业管理暂行办法》的征求意见稿。
　　在这份草案中，商务部将对活跃在商业领域的外商企业进行分级：没有违规的投资者将被列入A级；曾有违规行为，但是现在已经得到规范的列为B级；仍有违规，但还未规范的将被列为C级。而不同级别的投资者将有不同的管理办法，其中，列入B级管理的外商投资者，其违规行为受到国家有关部门规范后一年内，不得申请投资设立外商投资商业企业，包括不能申请开设新的店铺；待其违规企业的整改全部通过国家有关部门的批准后，其申请设立新企业的同时，需向商务部提供有关部门的批准文件。
　　新法规很可能抢在2004年12月11日——中国承诺结束零售业过渡期，向外资全面开放的日子之前颁行。业内人士透露，如果不出意外的话，家乐福将被列为B级管理，必须严格依据法规行事。然而同样可以看到这份草案的沃尔玛、麦德龙等跨国公司，却不用担心自己被列入“黑名单”。一个可以佐证的例子是，一年前，记者采访当时零售业主管部门国家经贸委贸易市场局局长、现在商务部部长助理的黄海时，他就曾明确表示，家乐福在内地的违规扩张已经引起了有关部门的严重不满，相比之下，沃尔玛和麦德龙却没有受到指责。
　　看看他们各自在中国的成绩，就不难理解这份即将出台的法规可能对家乐福造成多大的影响，据国家统计局的数据，家乐福中国去年的销售额为120亿元人民币，在当年中国零售业百强中名列第4，仅次于华联、联华等本地的零售集团。在外资零售企业中排名第一，且率先实现盈利。而沃尔玛和麦德龙分别为60亿和53亿。家乐福的“旗舰”——大卖场店数已经超过了40家，沃尔玛仅为24家。
　　“如果一年内家乐福不能开店，沃尔玛很快就会赶上，在今后的几年，家乐福会面临真正的威胁，而对手们的被动局面将会改变”，罗兰贝格管理咨询公司的零售业分析师陈峰说。
　 众矢之的
　　恐怕没有多少人比家乐福中国区总裁施荣乐(G.L.Shereau)更盼望2003年能够早点结束。在经历了一连串的是非之后，眼下该公司与供应商、消费者、媒体乃至政府主管部门的关系都处于在华8年来的最低点。
　　曾在沃尔玛深圳总部供职，现任万方港佳商贸有限公司采购总监的何萧至今仍对1995年家乐福在中国的第一家店（北京国展店）开业时的火爆情形记忆犹新，“印象最深刻的就是不知道一下从哪里冒出这么多人来”，他回忆说，“而且很多业内的人来参观，他们都记住了蓝白相间的标志，以及‘开心购物家乐福’的口号”。
　　家乐福以这种让人耳目一新的“大卖场”（Hypermarket）业态在国内迅速走红，其“低售价”到“大量销售”到“采购价格低”再到“低管理成本”返回“低售价”的循环操作模式更是立刻被零售业界奉为“圣经”。