已经攀上汽车业的巅峰，宝马依然冒险大胆变革。
　　宝马汽车公司的研发中心坐落在德国慕尼黑一幢迤逦的玻璃钢建筑之中，通称FIZ。在建筑的顶层是一间约1.4万平方米的巨大房间，称为"阁楼"。阁楼里空空荡荡，只有一辆盖着银色帆布的汽车孤零零地停在房间的西端。汽车背后的落地窗外，广袤的天空中雨云密布。克里斯·班格（Chris Bangle）就站在车旁。
　　班格撩起帆布的一角时，有一种不可遏制的激动。他首先亮出车轮，接着是车体的侧面，然后一下把帆布撩到车顶，整个动作活像一名极度兴奋的司仪。他按下一个按钮，Z4样车在旋转展示台上缓缓转动。"看！"班格叫道，"绝对最现代的跑车，激情洋溢。"
　　他完全有理由对Z4这款车这样兴奋不已。正是他亲自领导着这一车型的设计队伍。
　　对所有汽车生产商来说，推出每一款新车都意味着一次豪赌，Z4也不例外。这种双门双座跑车的设计过程和投产准备工作至少已经花费了10亿美元。但是，其中的利害关系远不止收回投资那么简单。
　　宝马公司2002年1月推出的经过重新设计的旗舰，7系列豪华轿车，成为德国汽车史上最受争议的车型。而接踵而来的Z4在设计上更加前卫。宝马公司在这两款新车上孤注一掷，希望彻底改变人们心目中轿车的概念。这一场赌博是宝马汽车公司成立86年来所经历的最危险的时刻。企业2001年的经营业绩刚刚创下了历史最好纪录，而最困难的事情莫过于超越过去的成功了。
　　一般说来，企业只是在别无选择的情况下才会采取冒险战略：它们退无可退，只有大胆求变才有出路。而宝马公司则是在成功的顶峰上甘冒奇险。
　　品牌分析专家威尔·罗杰斯（Will Rodgers）说："汽车生产厂商有两种选择。要么像通用汽车和丰田一样，固守自己的市场份额，维持不输的局面；要么全力以赴，果断投入，争取最大的胜利。宝马公司正是这样做的。"
　　进入加速时期，冲击最高境界
　　班格认为，汽车的发展非常缓慢，但并不总是稳定匀速的，有时也会突然出现飞跃式的变革。他深信，宝马汽车的发展进化已进入了突破性的加速时期。
　　对宝马来说，已到了飞跃的时候了。宝马制订了明确的计划，向汽车产业的最高境界冲击。公司新任总裁兼首席执行官潘客（Helmut Panke）这样解释公司"力争最优"的决策："我们的目标非常明确：使产品每个环节的质量与档次都成为全球汽车产业中的领先者。"
　　宝马公司的经理人员正在放手一搏，寄希望于消费者喜好的巨大变化能够使今后10年豪华汽车的国际市场需求增加50%。因此他们认为，现在正是时候推出一种超越现有的豪华和准豪华汽车概念的非同寻常的款式。
　　重新设计的7系列就是这种先锋理念的产物，因而也受到了很多非议。班格的设计队伍重新设计了7型车的后部形状，加高了后备箱盖，并加大了宽度。它还使用了称为"iDrive"的数字化控制系统，通过一个鼠标在仪表盘顶部的屏幕上点选菜单，就可以控制汽车的270种功能，从导航系统和内置式电话到环绕立体声音响等等一应俱全。这一车型前卫的外观和全新的人机协同控制设计令一些评论家和顾客望而却步。
　　宝马公司反驳说，与20世纪90年代中期出产的第一代7型车相比，新型车在推出后的同期销售量增加了17%。Designworks设计中心的总裁霍伊东克（Adrian Van Hooydonk）最早设计了新款7型车，并对其款式进行了改良。他坚持认为，宝马公司过去取得的巨大成就是这一主打车型所遇到的最大威胁。"在过去的许多年中，我们在塑造宝马汽车的外在形象上做得非常成功，在设计上已经精益求精了。"他说。"但是，如果只是继续进行局部的细节变化，就会发现路越走越窄，最后难免走入绝境。到了那时，顾客早已抛弃你去寻找更加新颖的汽车品牌了。我们必须突破这一瓶颈。新款7型车的目标就是达到前卫的极限。如果不努力突破，就不可能成为行业中的领先者。"