通过推出低脂菜单，麦当劳已重拾升势。现在，动真格的时候到了
    5月6日，奥普拉·温弗 莉的私人教练鲍勃·格林为期36天的横穿美国自行车之旅正逢中途。这时，他在达拉斯的一家麦当劳餐厅前停了下来。在那里，这位健身运动的倡导者受到了一位前环球小姐和麦当劳公司美国区总裁的接待，并将为这家连锁快餐公司推出有史以来第一款适合成人食用的“开心大餐”。这道大餐包括：一道开胃沙拉、一瓶Dasani瓶装水和一个“计步器”。
    麦当劳选择这个时机推出这一产品并非偶然。第二天，旨在贬低汉堡的纪录片《我是巨无霸》（Super Size Me）就要公映了。这部影片记录了制片人摩根·斯帕洛克在30天内除了麦当劳什么也不吃、结果腰围不断增长的过程。格林对麦当劳的宣传并没有影响人们对《我是巨无霸》的热情，这部电影如今成了美国历史上票房收入最高的5部纪录片之一。但是，这款新套餐却帮助麦当劳公司抵御住了纪录片的攻击，因为其同店销售额在5月份时已经连续13个月不断上升。
    新形象
    就本质来说，麦当劳无疑仍是一家以经营汉堡和炸薯条为主的餐馆。但这一世界最大的餐饮品牌在应对人们日益强烈的抵制肥胖症的情绪时，找到了一种武器——沙拉。绿色蔬菜拌沙拉酱把妈妈们以及其他年轻女性纷纷吸引到店里。而麦当劳在20世纪90年代所疏远的正是这些顾客，因为麦当劳当时不愿意做汉堡以外的其他尝试。今天，这份售价3.99美元的沙拉所起的作用不仅仅是提升利润，它还让这家总部位于伊利诺伊州奥克布鲁克的公司重塑了形象，成为一个人们可以真正买到健康食品的地方。在曼哈顿市中心拥有7家麦当劳餐馆的欧文·克鲁格说：“情况发生了全面好转。”
    然而，麦当劳叔叔的振作将进入一个更加艰难的阶段。简便易行的销售对比工作已经结束。分析家预测：今年下半年，开业12个月以上的麦当劳餐厅的销售额增长率将放缓到5%或更低，而这些店在2003年年底前的销售额增长则是两位数。而且，根据位于加利福尼亚州维拉帕克的餐饮咨询公司Sandelman＆Associates公司在2003年的研究，虽然顾客对麦当劳的评价总体在上升，但是在排队时间、点餐的准确率及餐厅清洁度等关键领域，它仍然落后于竞争对手。
    同时，麦当劳还必须克服其自身内部的健康问题。董事长兼首席执行官詹姆斯·坎塔卢波在宣称退休后仅16个月的今年4月份突然死于心脏病。接下来，仅仅过了两周，公司又宣布其新任首席执行官及总裁——43岁的查尔斯·贝尔——患上了直肠癌。曾经是坎塔卢波手下二号人物的查尔斯已经做了手术，目前每两周做一次化疗。分析家和特许经营商说，到目前为止，坎塔卢波于2003年所策划的形象转变工作仍然进展正常，而贝尔看起来也十分健壮。然而，他们担心如果贝尔无法继续掌管公司，情况就会变糟。正因为上述这些原因，在2003年翻了一番的麦当劳公司股价从今年2月中旬以来一直表现平平，停留在27美元。
    因此，很多事情都依赖于麦当劳能否使顾客相信它确已渡过难关。贝尔已经设计了一个对每家餐厅业务进行大胆升级的计划。2004年，他计划给美国1.36万家麦当劳餐厅中的1800家重新确定模式，并开始让1600家餐厅实行24小时营业。事实证明，这两项举措提升了每家餐厅的销售额。麦当劳还通过“神秘顾客”暗访和让顾客打免费投诉电话等方式，对特许经营商进行监督。麦当劳还计划于年底前，在8000家餐厅中允许顾客用信用卡结账，从而加快服务速度。