高科技企业的发展已经在国民经济总体发展中承担了越来越重要的角色，有些高科技企业的成长甚至成为了其所在行业发展的重要驱动力。但是，并不是所有带着“高科技”光环的企业都发展得那么好。他们其中的一些起步不错，经过几年的发展就到了几亿甚至几十亿的经营规模，就在本应更上一层楼的时候，有些企业却停顿不前或明显走上了下坡路。更有一些高科技企业刚有个轰轰烈烈的亮相，就很快如流星般消逝了。为什么同为高科技企业，发展的结果却如此迥异？我们研究了国内外50家高科技企业资料，并对其中部分企业进行了访谈。诚然，近两年大环境对高科技企业的发展似乎不十分有利（其实是对90年代高科技企业发展过热的调整），但本质的原因还是源自高科技企业的内部。
高科技企业的发展过程就象一颗被三级捆绑式火箭推动和运载的卫星。企业绚丽的登场只不过是发射场第一级火箭的点燃，企业这颗卫星要达到最终的预定轨道，在市场上稳定的运行，必须经历二级点火和三级点火两个重要的关隘。高科技企业在分别突破两个关隘前的发展过程对企业而言是两个不同要求的阶段，企业家在这两个阶段会面临不同的工作和管理重点。
第一阶段：二级点火再加速
在浅析高科技企业两个发展阶段之前，我们先明确高科技企业这一概念。根据我们的分析和访谈，和传统企业相比，高科技企业自身多具有三方面的特点：其一，产品研发费用占企业总费用的比例相对较高；其二，企业所雇用的科技人员数量占企业雇用总人数的比例相对较高；其三，企业所生产的产品复杂性高。
处于第一阶段的高科技企业的首要目标是在巩固创业初期成果的基础上，进一步把握市场机会，扩大企业自身规模和企业在市场上的影响力。为什么很多高科技企业同在经过头几年的高速成长之后会产生不同的发展成果呢？企业能否清晰地认识到市场环境和自身能力并制定相应的战略和战术是答案的关键所在。
市场环境之一：机会繁多
快速成长的高科技企业总是被各种商业机会所包围。这个阶段的企业家面前似乎有形形色色的发展机会，好像很多市场正等着他们去开发，很多钱等着他们去赚。殊不知那些诱人的机会是一把把双刃剑。机会多，不容易理清的头绪也多，理不清的头绪不知不觉中就可能把机会变成陷阱。事实证明，对多数处在这一阶段的企业而言，当他们面对各种机会而迸发出繁多的发展概念时，企业的实际资源和企业家的运作能力都赶不上那些概念的发展速度。
市场环境之二：产品生命周期缩短
如摩尔定律所描述的半导体科技发展速度一样，高科技本身的高速发展直接导致企业面对的市场变化速度越来越快。快速的市场变化集中体现在产品的生命周期越来越短。在我们所研究的企业中，典型的高科技产品周期是４～６年，有的企业家认为这个周期还正在缩短，因为新产品的上市速度正不断加快。这一特点也是高科技企业区别于传统企业的主要特征之一。
市场环境之三：竞争趋于全球化
跨地域扩张是高科技企业所面对的激烈市场竞争的又一特点。市场竞争趋于全球化。在这一点上中国的高科技企业肩负的压力更大。他们不仅要超越身旁的中国同行，还有时刻警惕国际对手的入侵。而和国际竞争对手相比，多数中国企业在资金，技术和管理方面都不占优势。在我们研究的美国高科技企业中，有的虽然还只有几百万美金的销售额，却已经面对全球的市场。
如此动荡的市场环境为高科技企业顺利点燃第二级火箭，完成对成长过程中第一重要关隘的突破制造了以下几方面障碍。
首先，面对市场上似是而非的各种机会的诱惑，企业家首先应根据企业的实际能力，确切的说是根据企业的核心竞争力，甄别出适合自身发展的领域。对企业家而言，听到，看到，或感受到市场中的机会和准确定位出适合企业自身成长的机会是两种不同的能力，而后者是企业获得持续发展不可或缺的驱动力。不具备这种能力的企业就象离弦的箭，在失去了第一阶段高速成长的最初动力后，时间一长劲儿就没了。企业也就失去了目标，而且越跑越慢，如不改进，被竞争对手抛下是迟早的事。相反，具有第二种能力的企业能够抓住市场和用户的一些关键需求（niche market）,合理利用自己有限的资源，集中技术人员，时间和资金打攻坚战。如强生公司（Johnson & Johnson）CEO所说：“发现机会不再是企业的主要问题，重要的是能否把这些机会分类，找出自己能够做得最好的去做。”