“总董事会制”是国有资产运营机制的一种构想，这种机制使“企业”真正分开。作为国有资产所有者代表人的政府找到了行使国有资产所有权的方式：厂长经理进入经营角色，成为国有企业的“二把手”。
建立现代化企业制度关键是建立国有
资产的有效管理和运营机制
国有企业改革的总体目标是把国有企业建成“产权清晰、权责明确、政企分开、管理科学”的市场竞争主体，这也是建立现代企业制度的内涵。应该说，国有资产的产权是清晰的，即归全民所有，并由政府代表全民行使其所有权。但所有权怎么行使及如何负责，一直没有找到很好的方式。这直接导致“政企分开”走进误区。我们知道，“政企分开”实际上是国有资产所有权与经营权的分离，但在实践中两者总象一个“连体人”，改革前，全归政府；改革后，全归企业。改制后的国企中，“董事长兼总经理”便是明证。其实，国有企业的经营者并不是合格的国有资产所有者代表人，而政府又不能直接管理企业，这就形成大家常说的“老板缺位”和“经理错位”，从而“科学管理”更无从谈起了。
改革实践中，越来越多的国有资产以股权等形式参与到非国有制企业里，国有资产在经营领域里的分散化，使国有资产管理靠单纯地管理国有企业是不能行使完整了。探讨国有企业管理新模式迫在眉睫。政府委托管理的思想已被公认，委托给谁？首先应排除经营者，包括国有资产参股企业的经营者和国有独资企业的经营者。我们不仅缺少一个国有资产所有权代表机构，而且还缺少这个机构的有效运行、监督和制衡机制。“总董事会制”是我们关于经营性国有资产所有权行使或说经营性国有资产管理机制的一种构想。
总董事会不是企业董事会，而是代表政
府行使国有资产管理职能的机构
政府的经济只能包括社会总体经济管理职能和国有资产管理职能。社会总体经济管理的目标是社会总体经济稳定、协调发展，政府通过法律、政策及金融、经济等手段直接管理；国有资产管理的目标是国有资产的保值增值，需要通过一定中介来行使。总董事会是广义上董事会，是受政府委托的经营性国有资产所有权代表和国有资产运营机构，它以出资人代表的身份对所有国有资产负全责，并根据国有资产在所在企业的比例行使股权。在国有独资、国有控股和占最大股的企业里，总董事会俨然是董事长的身份；而在一般参股企业的董事会里，它又只不过是普通董事，甚至仅是该企业的普通股东。
总董事会的职责是确保国有资产保值增值，它以出资人的敏感对国有资产所在企业密切关注，对国有独资和控股企业更是目光严厉；它以出资人的吝啬审视着国有资产的每分每厘是被怎么使用的、使用的效果又如何。我们看到，总董事会的管理对象从企业转向资产。具体地说，这个机构的基本职能有三项：一是通过产权界定，清产核资、资产评估和统计等基础管理工作，准确地、动态地掌握着各种形态的国有资产的状况；二是通过立法、执法、监督来行使保值增值考核、经营者选聘、企业监督和资产流失查处等综合管理职能；三是决定国有资产收益的分配和再投入及国有企业的设立、合并、终止等重大决策。
国有资产的经济实现形式决定总董事会
必须是分类与分级管理相配合的机构体系
随着经济体制改革的深化，国有资产越来越分散到各种所有制企业里，国有资产管理机构的设置必须要对应国有资产在经济领域里的这种分散化。因此，作为国有资产具体的运营机构总董事会的机构体系既要有分类管理，又要有分级管理。中央总董事会应当隶属于国务院国有资产管理机构；以国有独资为主的国家支柱企业（如汽车、电子、冶金、石化等）及全国受益的企业，有的可归中央总董事会直辖，有的则要设立相应的行业总董事会来管理；其他产业中的国有资产多为地方受益性质，应归地方总董事会管理，地方总董事会分省（直辖市、自治区）、市（地）、县三级管理，并逐级向上负责；各级地方总董事会原则上不再分类管理。在分类、分级过程中，一定要根据产业类别、产业规模、国有资产布局等特点以便于管理为原则来科学划分，设立机构，防止出现交叉管理和多头管理。