创新经济第一法则
新的财富从哪里来？这个问题就如同3岁小孩好奇于婴儿是怎么生出来的一样，看似简单，实则复杂。我们的回答中常常附以投资回报、净资产回报、经济价值增值等参考数据以加强可靠性，但这些衡量方法其实更多地是在告诉我们收入是如何被再分配的，而不是如何创造出新的收入来源。新的财富，来自于新的顾客购买那些昨天还不懂得的需要，而今天已经离不开的商品和服务时取得的收入。
要创造新的财富，就不能只简单地响应市场需求。并没有顾客告诉过索尼：其录音机唯一的缺点就是不能把它戴在头上。无论是英国的BBC，还是美国三大电视网，都没有看到一个需求24小时新闻的市场，还是一个名叫特纳的离经叛道者，把肩跨式小型摄像机、大众价格的卫星传送和人们已经无法赶在晚上6点回家看新闻这三大社会发展，融合成一种不间断播放的新型新闻模式。索尼的WALKMAN和CNN电视台的这些创新之所以成功，不是因为它们响应了市场需求，而是因为它们创造了一种连消费者自己都还没有感觉到的需求。
创新经济的第一法则就是：不能持续追求创新的企业，很快就会被创新所压倒。战略创新是应对不规则和破坏性变革的唯一手段。
创新势在必行
有些企业好像本能地理解创新的必要性。看看嘉信理财（Charles Schwab）是如何进入陌生的网上交易领域的：当这个实体的金融经纪公司相信网上交易不可避免时，它面临着一个选择：是当金融经纪行业迈向未来的排头兵，还是让某些“.com”创业公司先行一步？在1995年一个决定命运的日子里，公司内部的一个技术团队对于网络能够做些什么进行了一次演示，高级经理们几乎立即意识到了互联网将怎样把自己客户的生活变得更美好。于是，在根本未曾想到日后其它网上经纪公司会发起激烈的价格战时，嘉信理财就投资于网络，从而在网上经纪领域建立了领导地位。今天，嘉信理财占据了所有网上股票交易的30%份额。1995年嘉信理财的市场资本还不到美林的一半，到2001年已经与美林持平，而后者直到不久前还在拒绝数字化交易。
创新永不为晚
创新不是互联网新贵或硅谷IT精英的专利。创新可以出现在任何企业，无论这个企业是做什么业务，有多久的历史，位于多么偏远的地方。
百年老店能够像行业新兵一样创新吗？当然可以，只要愿意检讨自己的传统，放弃自己习惯性的战略，发动员工广泛且深入地思考能够带来新财富的新市场和新机会。PECO能源公司就是一个典范。这家成立于1881年的企业前身是费城电力公司，过去一直专注于公共能源领域，采用的控制性战略曾为它带来了巨大成功。但在1997年6月，这家公司开始改变自己的控制性战略，以适应开始解除管制的市场环境。
通过检验种种可能，PECO发现了自己在运营危险性大型基础设施方面的一个核心竞争力。于是，当别的企业看到的是危险时，PECO看到了机会。PECO将竞争力用于别的企业不敢涉足的地方——安全而高效地运营高风险的核电厂。现在PECO已经买下了3个多年都没有卖出去的核电厂，其中包括费城臭名昭著的三英里岛核反应堆，账面价值6.4亿美元，而PECO只花了2300万美元。
“问题工厂战略”只是PECO广泛的创新日程中的一项。PECO团队跳出了自己的传统市场去寻找未来的机会。例如：把向千家万户输送电力的电线当作一个更为广义的运送管道，在自己电力输送网络的核心竞争力基础上建立了一个电信平台。PECO能源公司的子公司Exelon，已经在电线杆上架设了2.7万英里的高速电信线路，并且在运营的第一年就签下了10万电话用户。PECO现在正在考虑将电力、煤气、电话和光缆的安装结合在一起，为顾客提供统一安装的服务。