在现代市场经济中，企业成败、兴衰的关键在于企业家。失败的企业，大凡人祸大于客观。成功的企业因贤而成功，兴盛的企业因优秀企业家的支撑而发达。可以说，企业战略的制定和实施，企业的不断成长和壮大，都有赖于优秀的企业家。因此，职业化的企业家便成为市场经济的灵魂和编导，塑造战略型的职业企业家自然成为现代企业战略的战略问题。
　　一、企业家是敢于梦想并善于将梦想转化为现实的人
　　关于企业家，国内还没有明确而统一的定义，按照国际流行的说法，企业家是那些敢于梦想并善于将梦想转化为现实的人。在西方，一般把企业家解释为有事进取心的人，有冒险精神的人，有胆识的人等。
　　1、西方学者对企业家的界定。法国早期经济学家萨伊在《政治经济学概论》一书中就认为：企业家是将劳动、资本、土地等要素组合起来进行生产的人，同时他认为企业家还承担着可能破产的风险，因此，企业家也应该是冒险家。以后随着市场经济的发展，股份制企业的出现，发生了资本最终所有权和法人所有权的分离，逐渐形成了企业家阶层。这时，著名经济学家韦伯斯特在《新世界词典》中，第一次对企业家的概念作了较规范的解释：“企业家是一个经济冒险事业的组织者，特别是组织、拥有、管理并承担这一事业全部风险的人。”之后，美国著名经济学家熊彼特对企业家内涵的揭示引起了世人的瞩目，他认为创新是判定企业家的关键，而普通经营者与企业家都要承担风险，不同的是企业家对所面临的挑战和风险能作出新发现，采取新措施，并使之付诸实际应用。他讲的企业家的所谓“创新”，就是不断在经济结构内部进行“革命突变”，对旧的生产方式进行“创造性破坏”，特别是通过“技术的创新”，实现生产要素的重新组合。英国剑桥学派的代表人物马歇尔也认为，企业家是以自己的创新力、洞察力和统率力，发现和消除市场的不均衡性，创造交易机会和效用，给生产过程指出方式，使生产要素组织优化的人。美国当代著名的管理学大师德鲁克更明确地认为，企业家是革新者，是敢于担当风险，有目的地寻找革新的源泉，善于捕捉变化，并把变化作为可供开发利用的机会的人。日本经济学家池本正纯在《企业家的秘密》一书中认为“所谓企业家，就是统筹、调整市场交易中已经发挥作用的领域或尚未发挥作用的领域之间的关系。企业家也就是通常所说的市场调节人”。
　　2、企业家的内涵。从上述对企业家本质的论述中可以看出，西方学者对企业家的界定，是从不同角度进行的。但有一点比较一致，即都认为企业家不是单个的一般自然人，也不是一般的厂长、经理，更不是一般的管理人员，他们是可以支配企业资产，能对生产要素进行组合的、能把握市场开拓市场的、有着特定活动内容和特殊利益目标的运筹企业的精英阶层。这种活动内容和利益目标的特殊性，构成了企业家的内涵。
　　其一，企业家是以企业的独立的法人主体地位为前提的。即只有企业成为自主经营、自负盈亏的法人化的市场主体，依靠市场和经营来实现和发展自身的经济利益，这样才可能形成企业家。
　　其二，企业家是先进生产方式的开拓者和创新者，因而他们必须实际占有企业的全部资产，并承担由此产生的风险。如果企业家对企业资产没有支配权，那么，他就无法主动按照市场经济的原则去优化组合生产要素，也谈不上对旧的生产方式进行变革。
　　其三，企业家是经营管理企业的专家，尤其具有适应市场经济的创新管理知识、技能、经验和能力，并且具有创新本领和敢于承担经营风险的胆略。否则，他们就没有能力对落后的生产方式进行创造性的革新，当然，也就没有资格获取企业资产的实际支配权。