企业的发展离不开所处的行业经济特性和竞争环境，只有把企业的资源和能力与这些环境相匹配，企业才会获得长远发展。巨湖集团从一个小型饲料厂发展成为今天的大型农产品加工企业，依托的就是天时、地利、人和的优势。
由于巨湖集团所处省份是农业大省，不断发展壮大的巨湖在省内的地位日益重要，并受到当地和省政府的重点扶持，从资金、税收及兼并等方面均在政策上得到了极大的支持。经过9年多的成长，巨湖集团的资产总额达到35亿元，实现销售收入36亿元，年利润达到1800多万，和1987年相比资产规模扩大了30倍，销售收入扩大100多倍，并以饲料企业的身份成为该省的龙头企业。而1987的巨湖集团还只是一个只拥有1200万元固定资产和15万元流动资金的小型饲料生产企业，年销售收入不过300万元。
在市场经济中，饲料业是一个低成本的行业，科技含量小，同时资金上投入不大，易上规模，行业进入壁垒低。越来越多的公司—包括国外著名大企业正大集团正在不断加入到饲料行业中，导致行业竞争加剧，迫使原本低利润的饲料行业的盈利率大幅下降。巨湖集团经历着从未有过的压力。看到身边的许多企业如火如荼的进行着兼并收购、实行跨行业竞争，多角化经营，巨湖的领导层也面临着企业将向何处发展的问题。
当企业面临战略决策的选择问题时，也是企业迫切需要借助外脑解决发展问题的关键时刻。在专业咨询公司的作用下，通过对企业所处外部环境和内部环境的分析，找出企业的核心竞争能力和行业成功关键因素，确定行业变革的驱动因素、竞争对手的市场地位和战略、竞争成功的关键因素、行业未来的利润前景。帮助管理者从战略的角度考虑行业的情况，确定企业的发展方向，改善公司业绩，建立持久的竞争优势。
巨湖是由饲料起家，经过多年的快速发展，在财力、物力、人力方面已具备了相当的基础，而饲料行业的发展又已到了瓶颈阶段，企业需要有所改变，有所突破。此时是否可以利用低成本扩张进入新的行业领域：如科技含量高的电子、通讯等行业都已成为新一轮经济的增长点？是否可以为企业带来新的利润增长点？
巨湖面对市场机遇的选择。
企业的发展依靠的是竞争力，竞争力来自于企业独特的产品和技术。在战略决策中尤其强调这种核心的竞争能力。巨湖是由饲料厂发展而来，靠饲料起家，农产品加工企业是巨湖的特色，也是巨湖的行业优势。自然界的生物之所以能维持生态平衡，是由于有生生不息的生物链在维系，而企业要想在不断变化的市场环境中求得稳定得发展，依靠的正是上下关联的产业链。
饲料行业作为产业链中的一环，上链是为饲料生产提供原料的种植业，食油精炼业；下链是以饲料为原料的饲养业，以及再下端的肉类加工业、零售业。巨湖的发展可围绕产业链大做文章，退一步到种植业，进一步到肉制品加工业，这一退一进间已是海阔天高。
巨湖集团立即开始关联行业的市场调查。饲料生产的主要原料是玉米和大豆炼油后的副产品，国内玉米和大豆最著名的产地在东北三省。东北三省土地广袤肥沃，但由于各种原因，现有的土地承包者由于收益太差，已有许多合同被中止，土地退耕。如贸然北上收购整合，可能会由于地理位置和环境因素，需要一段不短的时间才能待到目的，远水救不了近火；而精炼食用油市场正是诸侯割据，群雄纷争的局面，巨湖自然也不能轻易去淌这浑水。那么突破点就只有放在产业链下端的发展。
行业研究表明，世界肉类市场正稳定而大幅度发展。据联合国粮农组织报道，近几年肉类总销售量为20000万吨，其中猪肉8300万吨，近几年产销量稳定呈上升势头，肉类总销售量年增长32%，猪肉年增长40%。随着肉类产量的上升，肉类加工业业也发展迅猛。以美国为例，肉类深加工量占总产量的96%，人均年消费60kg。我国是世界头号肉类生产和消费大国，在近10年里，我国肉类总产量和销量几乎翻了一番。但我国肉类深加工水平与发达国家相比却相差甚远， 1998年肉类制品总产量仅为140万吨，加工率只有24%，城市人均消费35kg，1999年增长预计达15%，可见我国肉制品市场潜力很大，前景广阔。