笔者认为，由于零售企业面临的都是不确定的因素，所以对于零售业来说,及时而准确到收集、处理和传播信息的能力实在是太重要了,甚至可以说,零售企业经营的成败得失就决定于此,信息技术也就成为零售企业生存和发展的关键。本文主要论述了信息技术在中国零售业的经营管理、市场竞争等五个方面的应用
　　改革开放以来,特别是“八五”期间,我国零售业的发展异常迅猛,零售业尤其是大型商场成了投资的热点,并呈现出前所未有的繁荣景象。但从１９９６年开始,不少企业出现了销售额增长幅度下降,经济效益下滑的现象。到了１９９７年,更是在不少省、市出现了全行业的亏损。在与外资企业的竞争中我们的大型零售企业也显得力不从心。出现如此局面,当然有宏观环境及体制等方面的原因,但也与零售企业固守传统的守株待兔式的经营不无关系。首先,与供应商不能建立起良好的连动机制,在新的形势下实现新的产销结合;其次,与消费者不能及时沟通,以随时把握需求动向,掌握消费者的个案资料而做到有的放矢;再次,内部原始的、经验性的运作方式,造成盲目的进货、不合理的存货和不及时的补货,效率低下。总而言之,没有跳出传统商业的框框。要改变这种状况,我们必须跟上信息革命的步伐,实现商业零售业的自动化、现代化。为此,商业零售业的经营和管理必须有一个革命性的转变:从追求单纯的外延式扩张转向内涵式发展;从单纯追求外表的富丽堂皇转向内在素质的提高;从销售企业拥有的商品转向销售消费者需要的商品;从大众式营销转向一对一营销;从经验式管理转向科学化管理。要实现这一切,离不开现代信息技术的开发和运用。
　　对于零售业来说,及时而准确的信息实在是太重要了,甚至可以说,零售企业经营的成败得失,决定于收集、处理和传播信息的能力,这是由零售业的经营特点决定的。因为零售企业面临的都是不确定的因素,其劳动对象———商品不确定,要由经营者去选择,其服务对象是千万个顾客,更是不确定的。按照信息论创始人申农的解释,信息是不确定性的消除。因此,信息是零售企业运营中最关键的要素,而信息技术也就成为零售企业生存和发展的关键。
　　　　　　　　　　　　信息技术使零售企业的经营管理出现质的飞跃
　　在美、日等发达国家,作为零售企业自动化管理基础的ＰＯＳ（销售点实时信息管理系统）已得到广泛的应用。美国零售业协会的一项调查显示,有８０%的零售业者认为:“ＰＯＳ系统是零售业唯一的方向”。由此可见,现代的零售业离不开ＰＯＳ系统。
　　ＰＯＳ系统无论是对零售企业的经营还是管理都带来了革命性的变化。自动读入商品信息:售货员只需用扫描器对商品上的条形码轻轻一扫,其商品信息即被输入计算机进行处理,十分简便、快捷;及时掌握销售信息:可随时掌握哪些是畅销品,哪些是滞销货,使商品组成更加符合顾客的需要,从而有利于减少库存,扩大销量,提高商品的周转率;也可分析、把握新产品的销售状况、新产品对销售的贡献及其对其它原有商品销售的影响,制订合理的导入新产品战略。进行顾客管理:利用信用卡、顾客识别（ＩＤ）卡,通过分析顾客购买商品的信息（在何时买、买什么、买多少、花了多少钱、使用何种付款方式等）,再与发行ＩＤ卡等之际所收集的顾客本身的信息（年龄、性别、职业、兴趣、家庭状况、衣服尺寸等）进行对照,可更好地把握顾客的需要,以促进顾客的固定化、销售的稳定化;还可针对有特别嗜好的顾客开展各种促销活动,以增强促销效果;随着掌握顾客信息范围的扩大,可为制订销售战略和扩大销售范围的计划提供比较可靠的依据。进行店员管理:可较好地把握每个店员在每月、每周、每天的工作状况,营业成绩,给予较正确的评价;可实现工资计算的自动化;可通过分析各个收款点的劳动生产率,对店员进行较为合理的岗位配置;对信息的集中管理:通过商品管理、顾客管理、店员管理,将各个ＰＯＳ终端所收集的信息传送到店内或连锁店总部的计算机,与其它部门送来的信息一起进行集中处理,加工,编制成各种数据,利用这些数据,可把握单品的销售动向;进行销售价格与销售数量的相关分析,以及不同时间带的销售情况的分析;与其它数据结合起来进行交叉分析,比如,对商品的陈列方式、天气、社区活动、有竞争关系的其它商品的销售情况等信息进行分析。总之,利用ＰＯＳ系统既可在单品层次上收集有关商品的各种信息,也可收集商品以外的多种信息,比如,有关店员的信息（由谁卖出等）、有关顾客的信息（特别是使用顾客卡片进行购物的场合）、有关信用销售（分期付款）的信息、有关商店环境的信息等等。总之,ＰＯＳ可把商品、顾客、店员的信息都及时地收集、储存起来,以便经营者对商店进行综合管理。