物流管理是外贸企业进出口业务管理的一个重要方面，它关系到企业的经营和资信能力。本文主要对外贸企业物流系统的功能、效果、因素及控制点的设计等方面进行了初步探讨。
　　商品贸易一般是指商品从生产者向消费者的转移，是实现商品所有权转移的购销活动。生产者把商品卖给消费者的活动包括两个“流程”，一是商品价值所有权的转让过程，称之为“商流”；二是卖方把商品实体本身交给买方的过程，称之为“物流”。换言之借助于商品的进、销、运来完成其物流，以货币为媒介，来实现商品的价值所有权的转移，商流是物流的前提，商流又要通过物流来实现。商品的所有权转让和实体交付是由合同履行来完成的，一系列经营活动及其最后成效，只有在合同履行完毕时才能体现出来，履约率的高低是评估外贸企业的经营能力和经济效益的重要标志，因此，强化出口贸易中的物流管理是外贸企业经营实力和资信能力的主要标志之一。
　　出口贸易中的物流管理，涉及到企业进货、销售、存储、运输等各个环节，人力、物力、财力各个要素的综合管理，管理的重点是时效的控制，即理顺合同履行程序及作业规范，统筹货、证、船的衔接和协调，以期按照合同规定，按质、按量、按时对外交货，保证及时收汇。
　　１．外贸物流系统的五大功能、五效果与六因素
　　１．１　五大功能
　　外贸物流是一个从原材料供应到消费资料废弃这样一个范围很广的系统。它具有运输、保管、装卸、包装、商品信息及情报等诸多功能。这五大功能并不是独立存在的，是在外贸物流中有机的配合，才能发挥全系统的功能与效果，这是处于该系统全过程及全体人员必须严重关注的。这方面如有疏忽，就有可能造成物流的梗塞及合同的失败。
　　１．２　五效果（５S）
　　为使外贸企业物流五大功能有机配合，发挥出高效率运转的效果，实现物流系统化的目标，必须发挥如下效果：（简称５S）
　　（１）服务性（service）　在为顾客服务方面，要求作到无脱销、无货损等事故，费用便宜。
　　（２）速送性（speed）　要求将商品按顾客指定的地点、时间迅速送到，对于水运特别应遵守远洋货舱的船期。
　　（３）空间的有效利用（space saving）　现实的情况是建设物流设施的地价非常贵，也很难买到所需要的建筑面积（如货位、船位、舱位），近些年，为了能有效利用土地面积，物流设施的立体化、机械化的程度增加了，同时，空间使用费用也增加了。
　　（４）规模适当化（scale optimization）　必须考虑外贸物流的集中与分散是否适当的问题。外贸物流过于集中，会造成物流渠道过分拥挤，形成“栓塞”，过分分散，就会降低效率。
　　（５）库存调整（stock control）　如库存增加，则需要更多的保管场所，而且还会因为库存投资而浪费资金。因此，在物流过程中，必须具有结合需求变动、调整生产，协调流量的功能。
　　总之，在考虑物流系统化时，要把从生产到消费过程中的货物量，作为一贯流动的物流量来看待，依靠缩短其间的路线作业的合理化、现代化等手段，谋求降低总成本。
　　１．３　六要素外贸物流的设计，一般需要下列要素的数据：
　　（１）products对象商品的种类、品目
　　（２）quantity商品数量、大小、年度目标的业务量规模、价格
　　（３）route商品的流向（生产厂、配送中心、运送路线、消费地等）