在今天如战场般激烈的商场被演绎得更加淋漓尽致。肉搏也好，决胜千里也罢，多少企业家出师未捷，抱撼而归，“长使英雄泪沾巾”。尘埃落定之后，总有好事者去整理一二，老套的人爱说“失败乃成功之母”，流行的话把它叫做“反思”。本版编辑梳理出近期几个品牌经营败招，陆续而发，以让后来者明鉴。
　　万家乐的事其实本报早有报道，之所以反复咀嚼，在于它于成长中的中国企业界和理论界具有无可替代的意义，就像秦池、三株、格兰仕一样。本版把它当做栏目首篇隆重推出，并由此展开一个关于品牌授权的话题探讨，相信读者一定会有所收获。（编者）
　　2004年3月初，一条让整个家电业不得不关注的消息从珠海传出：生产万家乐空调的珠海飞翔达实业有限公司由于生产经营不善、资金链断裂，目前已经身陷困境，为保护自身的权益，其债权银行交通银行在法院的介入下，查封了2.5万套万家乐空调。据悉，万家乐空调欠交行、深发展、工行的贷款可能已经逾1亿元。另外，万家乐空调还拖欠供应商8000万元左右的货款。
　　在此次事件中，身陷困境的不仅仅是飞翔达。当飞翔达暴出危机时，各大媒体以“万家乐空调破产”为题的报道，给品牌出租者万家乐公司造成了极大的负面影响，使用“万家乐”商标的关联企业，如万家乐热水器、万家乐燃气灶、万家乐消毒柜等都难逃被牵累的命运：多数消费者并不知道企业出租品牌、贴牌生产等运作手法，他们只是根据品牌区分产品和企业，往往某一品牌的一个产品出现问题，就会自然而然地影响到这一品牌的所有产品。2003年乐华空调事件牵连进乐华彩电就是最好的实例。一荣未必俱荣，一损却是俱损，这是品牌租赁经营的必然结果。
　　金字招牌
　　万家乐主要产品是燃气具。早在80年代，随着香港明星汪明荃一句“万家乐，乐万家”的广告语，万家乐这一脍炙人口的名字就在大江南北广为流传，几乎是家喻户晓。万家乐一度被视为“新粤货”的代表企业。1996年，万家乐以10.3亿元的品牌价值被列为同行业“最有价值品牌”。2002年9月，中国名牌战略推进委员会公布了新一批“中国名牌产品”名单，万家乐位列其中。
　　至此，万家乐获得了“中国驰名商标”、“中国名牌产品”两项桂冠，成为燃气热水器企业中惟一的双冠王，这自然成为日后万家乐出租品牌的一面金字招牌。据国家统计局中国行业企业信息发布中心2004年的权威跟踪监测，万家乐牌燃气热水器销量已连续15年蝉联全国第一，占据全国热水器市场三分之一的份额。
　　然而，由于市场竞争不断加剧和集团内部管理问题，万家乐集团逐渐衰败，虽然其龙头老大的位置一直没有动摇，但万家乐热水器市场以平均30%的速度连年下降。2002年，在不堪亏损的万家乐集团全部出让股权，直至最后与万家乐品牌完全脱离了关系之后，为了挽救退市危机，快速做强做大，万家乐股份公司想到了用自己那块“金字招牌”搞品牌出租，在低成本扩张的同时快速获得经济利益。
　　品牌租赁往往基于这样一个事实：一类企业在多年的发展积累中，已经积蓄了一定意义上的品牌能量，这些企业意识到应该将品牌的无形资产尽可能地变现，回收投资成本，或是利用品牌所能承载的空间向原有的产业(行业)领域之外扩张；另一类企业则是在不具备品牌资源的情形下，以资源换取资源的形式获得产品品类品牌经营权，尽可能获得在量上的最大利益或是缩短获取利益的周期。
　　在热水器市场的领先地位以及国家授予的种种荣誉，让万家乐自认为已经是一个相当成功的品牌了。既然是成功品牌，就应该设法发挥品牌效应，进行品牌经营。于是，万家乐品牌租赁计划拉开帷幕，此项收益成为万家乐公司的一项固定收入来源。万家乐内部为此专门成立一个品牌经营部从事这方面的工作，出租品牌涉及了许多家电领域。