农产品从生产、流通以致到最终价值的实现，都有其内在的特性，这些特性说明，要想既保证农产品的有效供给又使农民人均纯收入不断增长，国家必须制定一系列保护农民利益的措施，其中对农产品进行价格保护是农业保护的主要内容。
　　市场经济是一种竞争型经济，就其内在属性而言，是排斥保护的，但是，许多市场经济国家都不同程度地采用农产品价格保护政策，也就是说，市场经济体制并不完全排斥国家调控的作用。这表面看来似乎是矛盾的，但究其深层原因，实行农产品价格保护，是由农产品生产及流通本身的特点决定的。具体地说，可从下述几方面分析农产品价格保护的原因：
　　一、农产品在生产过程中的自然风险
　　自然风险是指由于来自自然界的某些突发事件给经济造成的损失。农业生产受自然条件的影响很大。而自然现象是变化无常的，相应地存在着自然风险，这也是农产品生产不同于其它产品生产之处，相对而言，非农产品在生产过程中很少受自然因素的直接作用，甚至不存在自然风险。
　　农产品在生产过程中的风险主要是由自然灾害、意外事故等因素造成的。农业自然灾害包括：水灾、旱灾、风灾、地裂、雹灾、冻灾、崩塌、滑坡、泥石流、海啸、森林火灾、虫灾、病灾以及气温异常（干热风、低温寡照）等。据史料记载，我国自公元前２０６年到公元１９４９年的２１５５年间，发生过较大的水灾１０２９次、旱灾１０５６次；从１９４９年新中国成立到１９８８年，成灾面积６６７万公顷以上的水灾５次，成灾面积１３３３万公顷以上的旱灾６次。连续大旱的１９６１年成灾面积达到１８６７万公顷。自然界一些突发因素给农业带来的风险，就其特点而言，主要表现为：①自然风险的破坏性。在较低的农业生产力水平条件下，无法抗御较大的自然灾害，因而它的破坏性特别突出。一场冰雹过来，可能导致颗粒无收；一场水灾或旱灾可造成大片农田被淹没或禾苗干枯以致大幅度减产；近几年我国棉花产量的下降，与棉铃虫危害有很大关系。②自然风险的不可预测性。科学技术发展到今天，对自然灾害的有效控制能力仍然极为有限，对其发生原因，特别是大气环流尚无踪迹可循，难以做到事先预测。③自然风险的区域性。从地理上讲，不同区域面临不同的自然灾害，如山区就有山洪暴发之灾，沿海地区面临海啸、台风之险。④自然风险的内部差异性。农业内部包括农、林、牧、副、渔业，种植业又可分为粮食作物、经济作物、其它作物，甚至可以再细分下去。各种农业生产部门的生产特性不同，所面临的自然风险就有差异，农作物易冒水、旱灾之险，畜牧业多遇疾病之险，森林则易遭火灾。⑤自然风险的季节性。农业生产具有季节性，加上某种自然现象的发生也具有时间差异性，两者共同作用，农业的自然风险就具有季节性。⑥自然风险的多重性。由于某些自然灾害的发生具有并发性，如灾害与病虫害、虫灾与病灾有时同时发生，还有台风———暴雨———洪涝———滑坡形成的灾害链，造成农业风险的多重性，让农业生产者束手无策。
　　二、农产品在流通过程中的市场风险（亦称价格风险）
　　从系统论的角度讲，一个包含有复杂性的开放系统和外界环境进行能量信息交流，这是维持系统的条件。但这同时会引起系统内部的涨落，即某些个体偏离平衡状态的运动。在这里偶然性对系统状态的改变起着关键性的作用，因此，系统的发展进化具有不确定性。社会经济系统也不例外。社会偶然性因素发生作用是随着人类社会出现分工分业和商品交换之后才开始成为一般现象，相应地产生了经济风险性。商品经济越发展，带来的社会分工越细密，生产的链条也越长，交换关系就更发达，经济风险性也随着增大。市场经济是商品经济发展到一定阶段的产物，在这种经济形态之下，价值规律、供求规律、竞争规律、经济周期规律等对整个经济的运行起着决定性作用，市场范围跨越了国界，形成了国内的和世界的统一市场，但生产和决策是由一个个独立的经营主体进行的，因此，由各种不确定的因素引起的决策风险性更大了。农产品在流通过程中承担的风险一般体现在价格波动上，所以又叫价格风险。其中一种是商品的价格在时间的变动过程中引起的波动，主要原因是市场饱和、消费者需求改变、新发明或新创造、竞争活动、季节性波动等，还有一种是商品的价格随空间的变动过程引起的波动，包括地理上各种特殊情况的变化，各商业市场的变化。