中国的地域差别非常明显，也拥有世界上最复杂的商业竞争态势。发达国家历经百年才完成的商业形态转型，在我们国家短短20年就完成了这一进程，并呈现出多种商业形态并存的局面。
　　改革开放以来，中国的市场格局经历了翻天覆地的变化。无法回避的现实是，我们已经进入了一个微利时代。过去的一年，企业和经销商都切身感受到市场的压力：竞争越来越激烈，钱越来越难赚。
　　究其原因，是因为暴利时代已经过去，微利时代业已来临。
　　微利时代的到来
　　微利时代的到来是市场经济发展，市场竞争加剧的必然结果。世界经济的发展史也证明了这一点，由于市场经济的高度发达，市场竞争的充分展开，西方国家早已进入微利时代。西方发达国家的工业，尤其是日用家电、百货等民用消费品等生产类型的劳动力密集型企业，利润已低至无法负担本国工人的工资。只好进行产业转移，利用发展中国家较低的劳动成本，才能保证其生存利润。按照发达国家的惯例，一个产业发展成熟的标志是进入微利时代，其产品价格为大多数处于社会底层的消费者接受。
　　在经济发展的最初阶段，企业主要把降低人工和材料成本作为提高利润的手段，因而它们被称作“第一利润源泉”。
　　当人工和材料价格降到一定限度时，企业又将注意力转到扩大产品销售上，这种途径被称为“第二利润源泉”。《基业长青》的作者发现：凡是在市场上占有率第一的企业，他的生命力都是比较长的，为什么呢？因为它能够牢牢地占领消费者的心智资源。因为，消费者的心智资源是有限的。
　　随着市场竞争的日益激烈，每个企业占有的市场份额终归有限，于是企业开始注意降低在成本中占据相当比例的渠道费用，渠道管理故被称为“第三利润源泉”。
　　研究发现：产品在物流环节存在的时间大约要占其流通过程的80%左右，物流成本每降低2%，即使其它条件不变，净资产回报率仍可增加15%以上。
　　2003年中国营销形势的新变化主要表现在：
　　第一个变化：以前我们总爱谈论“规模经济”，但现在我们却发现以前的海量分销加大成本，蚕食利润。
　　第二个变化：新营销业态、新营销工具、新销售目标需要认真对待。
　　第三个变化：营销机构的职能面临转变。
　　新的一年，新营销要有新思路。广告强调创意，营销也要强调创意，强调创新。
　　营销方式上的创新
　　对于国内的冰淇淋企业来说，考虑的是一根一根地卖雪糕，因为冷饮的营销半径不能超过1000公里的冷藏链，超过了，冰淇淋就要化了。
　　跨国公司的冰淇淋没有成本竞争优势，便考虑新营销思路，他们卖冰淇淋不是一根一根的，而是一桶一桶地来卖，卖新鲜的冰淇淋。统治高档冰淇淋市场的和路雪就是这样做的。而哈根达斯不仅是论桶卖，而且是连爱情的感觉也一块卖给你。
　　蒙牛为何这么成功？就是他在1999年创立时，瑞典利乐集团推出了新的“利乐枕”包装，而之前都是采用“利乐砖”这样的包装，相比之下，前者的成本要便宜好多，但当时却没有厂家愿意接受。蒙牛的老板牛根生果断地租赁了利乐的生产设备进行生产，取得了巨大的成功。
　　假如让我们销售葡萄酒，也许我们只能想到一瓶一瓶地卖，但有的厂家却想到一桶一桶地卖，采取了一种全新的直销模式：“整桶订购”，每桶售价8万元左右。最小交易单位为桶(225L，即750ml/瓶 300瓶)，因而俗称“酒庄酒论桶卖”。我算了一下，每瓶267元，价格不费。
　　我们知道星巴克是从事咖啡销售的企业，在华尔街，星巴克是排名第一的增长神话，其股票上涨率在过去十年里达到了2200%，超过了沃尔玛、通用电器、可口可乐等大企业的总回报率。而与星巴克同样卖咖啡的雀巢和麦氏，其规模都要比星巴克大，但却没有星巴克那么快的增长，星巴克拥有更高的利润。