过去的十年，也许可以作为胆大包天、野心勃勃、随心所欲的领导者的时代而留在我们的记忆中。那些坐在角落办公室的大人物们，如安然公司的肯尼斯·莱、泰科集团的丹尼斯·科兹洛夫斯基以及世通公司的伯纳德·埃伯斯，纷纷荣登各种商业杂志的封面，出尽了风头。他们大胆的商业举措以及个人的领袖魅力，令广大公众为之着迷、倾倒。突然，他们的丑闻曝光了，这些一度被人追捧和嫉妒的明星迅速从天上狠狠地摔到了地上。
    玛乔丽·皮尔的故事就是一个极好的例证。中学时她的各方面表现都很突出，是公认的最有可能获得成功的人。大学毕业后，她得到一份好工作，经过自己的努力登上了CEO的宝座。刚上任时她显示出一位天生领袖的成熟和稳重。然而仅仅过了几个月，她的行为举止就开始发生了变化。她尽情享受自己的权力，品尝由此带来的诸多甜头。她以往招牌式的谦虚不见了，取而代之的是突然对大出风头的渴望。皮尔不惜钱财为自己的办公室添置新的家具，还用公款在市里租下了一套豪华的私人公寓供自己享用。不久，在她滥用权力、大肆挥霍钱财的丑闻暴露后，皮尔被公司公开炒了鱿鱼，丢尽了颜面。
    在本文中，社会心理学家罗德里克·克雷默认为，发生在皮尔身上的这类故事说明了一种现象，他称之为“天才变傻综合征”，并由此提出了一个重要的问题：为什么如此众多的领导者——不仅仅来自商界，还来自政界、宗教界和传媒界——在追逐权力时展现了非凡的才华和能力，而在登上权力宝座后却犯下许多愚蠢的错误呢？
    把大部分时间用于研究领导者如何走上权力之巅的克雷默说，成为领导者的过程在很大程度上改变了人们。我们选拔领导者的体制迫使高级经理人牺牲自己过去的态度和行为，而这种态度和行为在他们登上权力巅峰后对他们能否存活下来至关重要。我们的社会已经把敢于冒险和打破游戏规则视为优秀领导者应该具备的品质。结果，CEO们和其他领导者们缺乏必要的谦卑和谨慎的态度，在权力的宝座上为所欲为，对于权力带来的各种回报贪得无厌，最终掉入权力的陷阱，一失足成千古恨。
    但是，并不是所有的高层管理人员都会失足。那些成功的领导者都具有十分相似的行为和价值观。他们拥有5个心理和行为上的习惯：
    过简朴的生活 一位CEO说：“保持一颗平常心很有助益。” 常人的生活也许显得过于平淡，但是能帮助领导者保持普通人的心态，密切与普通人的联系，包括与客户和员工的联系。
    承认自己的缺点 很少有领导者能爬到公司最高层并长时间坐在高位上而不犯任何错误。领导者可以用幽默的方式来承认自己的缺点。
放探测气球 放探测气球，或者说反复核实收到的信息可以帮助领导者发现事实的真相，对突如其来的变化有所准备。
    琐事不大意 领导者需要为将来可能发生的事操心，以便能够预测哪里可能出问题。尤其在商业领域，为琐事而担忧是十分必要的，因为领导者经常会在一些小事上栽跟斗。
    三思而后行 成功的领导者会努力成为更会思考的人。