在80年代，世界各国开始注意到东亚已悄然成为全球经济最具活力的地区。除日本以外，中国随着改革开放有了很大发展，中国周边其他国家和地区在经济上也都取得了较大进步，特别是韩国、台湾、香港、新加坡等国家和地区在制造技术等多个工业领域突飞猛进，成为国际市场上强有力的竞争者，它们的经济指标和社会综合发展水平高居世界的前列。因此，这些经济高速增长的国家和地区被人们并称为“亚洲四小龙”。

    亚洲四小龙地域面积不大、人口稠密、自然资源并不丰富、经济底子较薄，那么它们是靠什么在短短的时间里取得了经济的持续快速增长？促使它们经济增长的共同因素是什么？在这诸多影响因素中最重要的因素是什么？美国、日本、欧洲的经济学家和管理学家们在研究，中国、东南亚其他国家的学者们也在思考。目前，虽然学术界对促进“亚洲四小龙”腾飞的原因仍未完全达成共识，但有一个观点却是基本一致的，即是儒家文化是“亚洲四小龙”乃至整个东亚经济崛起的精神支柱。