项目管理是适用于那些投资巨大,关系复杂、时间和资源有限的一次性任务的管理方法。近几年来，随着全球一体化的发展，这类任务越来越多，人们对项目管理的呼声越来越强烈，同时专业界的活动也日益频繁。国际上和中国的项目管理发展的现状和特点是什么，已成为各行各业关注的问题。
现代化的项目管理概念起源于美国.如著名的阿波罗登月计划,曼哈顿计划, 北极星导弹计划等.他们在采用“关键路径法”管理的基础上，对项目进行计划编排，结果提前完成了预定的研制任务，之后被总结为“计划评审技术”。现代项目管理科学便是上世纪50年代末从这两项技术的基础上迅速发展起来的一门关于项目资金、时间、人力等资源控制的管理科学。
目前国际专业人士对项目管理的重要性及其基本概念已有了初步共识，各种专业性组织如学会、培训教育机构，咨询服务机构和研究与开发机构等等，如雨后春笋，竞相成长，发展势头非常迅猛。据报道，一些国际知名的学术组织和大公司，如IEEE，IBM，Motorola, ABB, Boeing等等也都特别青睐项目管理的知识体系及其证书制, 并积极鼓励他们的员工获得这些认证。在这个领域中,成立于己于1969年的美国的PMI项目管理协会走在了前列,目前全球将近有90,000会员,取得PMP资格的超过10,000人.由于PMP认证考试难度大,考试严格加上苛刻的专业资格审查,它的含金量非常高.目前在国内也开展了与国际上同步的PMP考试.
项目管理被引入我国的时间不算晚。20世纪60年代初，在著名数学家华罗庚教授倡导下，就引入了我国，在国民经济各个部门试点应用，当时将这种方法命名为“统筹法”。中国科学院管理科学与科技政策研究所还牵头成立了“中国统筹法、优选法与经济数学研究会”。项目管理在水利、建筑、化工等领域大量被应用，是在改革开放后。比如，联想集团结合业务对项目管理的需求，配合项目管理相关理论、方法，于2000年底在天麒、天麟产品的开发过程中编制软件方案，使该项目在8个月的时间内完成，达到了全球PC技术的最高水平。
但是，与发达国家相比，我国的项目管理尚处在较低水平，主要问题是未能在项目中全面系统地采用项目管理这种先进管理方法，没有形成专业化。据不完全统计，当前我国从事项目管理的人数已达上百万。这些人多从属于各企、事业单位或政府部门。上了新项目就调来做项目管理，项目结束又回去做其他事情。他们往往只有一两次实践，无法积累经验，管理水平难以提高。而在发达国家，中、高层项目管理人员已逐步走上了专业化道路，像律师、医师、会计师那样形成有特色的行业。从业者大都要通过培训、取得专业资质证书，并参加行业协会或学会。而我国至今未建立项目管理专业人员职业资格制度。1999年，一家外企想在国内寻找一位持有项目管理专业资质认证证书的管理人员，开价年薪5万美元，竟无人应聘，最后只好花10万美元到海外请。
一方面是差距显著，而另一方面则是项目管理在我国的市场日益广阔。近年来，我国实施积极的财政政策，扩大国内需求，拉动经济增长，每年的社会投资都达数万亿元。申奥成功，加入世贸组织以及西部大开发战略的实施，又将带来新的一轮投资项目的热潮。而实施项目管理已几成国际惯例，如联合国工业发展组织、世界银行、亚洲开发银行等国际组织和金融投资机构的项目，都要求应用项目管理。因为实施项目管理，可以在保证项目工期、降低成本、提高质量、预防和控制风险等诸多方面起到至关重要的作用。4月24日—26日，国家经贸委、中国科学院、国家外国专家局、联合国工业发展组织在北京共同举办了“中国(首届)项目管理国际研讨会”，会议以学术委员会的名义发布了《中国项目管理知识体系纲要》，从而为指导我国项目管理人才的培养和我国项目管理的实践提供了一个重要的标准。