"服务营销"是近年来许多行业在营销和管理方面经常强调的问题。在经济社会中，最显著的特征是竞争，竞争包括价格竞争和非价格竞争；非价格竞争则是通过不断提高商品的质量性能，更新花色品种，改善售后服务，以扩大商品的销路，目前业已成为国际贸易的主要竞争手段，"服务营销"则是进行非价格竞争的主要方式之一。
　　我国即将正式加入世界贸易组织，届时面临的国际竞争压力会越来越大，"服务营销"将成为国内众多企业进行非价格竞争的一张"王牌"，许多企业已把"销售"管理"部门更名为"客户服务部"，有的企业还开通了全国性、区域性或综合性的客户服务热线，旨在为客户提供全面的优质服务，提升社会形象。尤其对于象邮电、银行、保险、餐饮、商品零售和连锁业等服务性为主的企业，如何提升服务质量就成了"服务营销"中的"重中之重"。
　　什么是服务质量？按照国际质量认证组织的ISO 8402：1994的定义，服务质量当指服务满足规定或潜在需要的特征和特性的总和，但是提升服务质量因其自身的一些特性在管理过程中会出现一些的难点。
　　1、服务人员的素质依赖性，服务人员直接为顾客提供服务，这种特殊商品的生产和消费是同时完成的，服务质量的现场控制几乎完全依赖服务人员的素质，这里素质包括文化素质、业务素质和道德品质，同时管理者不可能时刻监督员工。
　　2、服务质量的可感受性，每位顾客对服务要求的高低不同；一些服务质量如服务态度、服务方式的质量标准不可能用量化指标来衡量；服务人员无论好的表现，还是坏的表现，都会给顾客很深的印象。
　　3、服务质量的起伏性，在管理过程中经常是认真一抓，服务质量马上提高；稍一松懈，服务质量立刻降低。
　　4、服务质量构成的综合性。服务质量是由有形实物质量（如商店的商品质量、饭店的饭菜质量等）、有形的服务设备和服务设施的质量（服务设备如通讯、通风、照明、安全、卫生、计量、包装、装卸等；服务设施如楼房、饭店、娱乐场所、交通工具等）、有形的服务环境的质量和无形的服务劳动的质量构成的统一体，每一部分都是服务质量不可分割的组成部分。
　　资料显示，工业较发达的国家，如日本和美国，工业越发达，服务业越兴旺，服务质量的竞争就越激烈，企业家就越注重改善服务质量。但如何有效的改善服务质量，提高顾客满意度，各行各业的老总和营销精英们高招迭出，可谓八仙过海、各显神通，其中聘请一般消费者通过暗中接受服务或实际消费然后进行打分或评价的"神秘顾客"方法近年开始出现，并且多为老总们视为企业"一级商业机密"，对外鲜有宣传。"神秘顾客"方法最早是由肯德基、罗杰斯、诺基亚、摩托罗纳、飞利浦等一批国际跨国公司，引进国内为其连锁分部进行管理服务。
　　作为第一个把快餐带进中国的罗杰斯快餐店总经理王大东先生，认为罗杰斯设"神秘顾客"的原因是为了让他们客观地评价餐饮做得是否好，要他们给打分数，而他们打的分数对餐厅员工的奖金等是直接挂钩的，但之所以叫"神秘顾客"，就是因为员工们也不知道哪位是"神秘顾客"。
　　美国肯德基国际公司对于遍布全球60多个国家总数9900多个分店的管理，也是通过"神秘顾客"的方式，雇佣、培训了一批人，让他们佯装顾客、秘密潜入店内进行检查评分。由于这些"神秘顾客"来无影、去无踪，而且没有时间规律，这就使快餐厅的经理、雇员时时感受到某种压力，丝毫不敢疏怠，从而提高了员工的责任心和服务质量。
　　在国内，中国电信的许多下属分公司也推行了"神秘顾客"暗访制度，定期或不定期聘请神秘客户暗访营业场所的环境设施，柜台、窗口的服务质量；对被查出问题的营业人员均扣发奖金。 短时间内营业人员服务态度和热情，有了极大的改观，基本杜绝了过去应付检查的现象。