如果应用得当，IT应用可以给企业带来巨大的杠杆效应。
任何一个简单的杠杆系统都需要具备以下五个要素：
传导臂；
力矩（动力臂/阻力臂）；
动力；
阻力；
支点。
与此相类似，IT杠杆也具有以上五个基本要素。下面让我们深入分析一下各部分的内容，看一看IT杠杆是如何发生作用的（参见图1）。

阻力——成长障碍或经营困难
如同人们使用杠杆撬动石块一样，运用IT杠杆的目的也是为了克服企业成长所面对的障碍（阻力）。这种障碍可能是企业在成长中遇到的危机，或者经营过程中出现的各种困难，例如缺乏有效的管理和控制、运作效率低下、缺乏对市场变化的敏锐反馈等。这种障碍越大，企业管理者所需投入的力量（动力）就更大，或者需要通过延长杠杆的动力臂（扩大力矩）来提高杠杆的效力。
动力——对IT的资源投入和管理
对于企业来说，信息技术是一种典型的中间投入，其效益通过这种技术的应用和推广所形成的经济外部性而间接地实现。在研究中我们发现，单纯的IT产品或系统是无法带来竞争优势的，关键是如何应用和管理它。企业管理者在IT的利用与管理上进行的资源投入（管理者的精力、资金、战略优先地位等）和取得的效果是IT杠杆的动力。
IT首先是一项业务因素，而不是技术因素。因此，高层管理者的参与对于IT应用的成功起直接的决定作用。据麦肯锡公司的一项调查显示，善于利用和管理IT的公司（称为IT精英）其高层管理者平均每月在IT管理方面花费45小时，而IT落伍者只有20小时。与此同时，IT精英将IT管理的职责集中于少数精通IT和业务的高层领导（决策层中涉及IT管理事务的平均为3人，每人平均每月花15小时），而IT落伍者中涉及IT管理的高层领导为5人，平均每人每月只有4小时。同时，IT精英高层管理层将精力集中于战略性事务，例如IT战略、总体规划、重大决策以及重点IT项目的支持等。因此，要想取得IT的高效益，一条重要的基本原则是高层的重视和集中。
其次，善于利用和管理IT的公司首先将IT作为战略的重要组成部分，将它视为业务战略的一部分进行规划和管理。而在IT应用方面表现不善的公司则没有将IT与业务紧密结合起来，在他们眼中，IT仅仅是一些离自己很遥远的技术。成功的IT管理不仅是IT基础设施和IT应用系统的建立与维护、客户技术支持等具体事务，还应该包括IT规划与控制、资源协调与管理、业务流程设计以及需求设计、运营评估等涉及整个组织的高层事务。
第三，善于利用和管理IT的公司可以利用有限的资金取得较高的效率和效果，从而取得IT投入的高回报。IT项目管理和运营维护对于IT应用的作用是两方面的：首先，良好的项目管理能有效控制项目投资，从而对企业的经营效益产生直接的影响；其次，项目管理的好坏在很大程度上会影响到IT系统实施的效果，从而间接地影响到IT应用的效果和企业经营绩效。因此，IT项目管理对于成功的IT应用非常重要。但项目管理作为一项专业性非常强的工作，涉及业务、管理、技术等方方面面，既是一门科学，又是一门艺术，没有深厚的项目管理经验，想管理好项目实施是非常困难的。
力矩——企业IT应用的程度
企业对于IT应用的程度构成杠杆的力矩。企业IT应用是一个比较宽泛的概念，要想真正让IT对经营管理乃至企业的竞争力产生实际的价值，IT必须被应用到关键的业务领域。实地调查显示，将IT应用于企业的核心业务流程（例如产品开发、市场和销售、采购与物流运作、订单处理、生产和售后服务以及财务、控制、人力资源管理等），比将IT视为支持单一任务，对于企业效益的促进更大。