【摘要】 供需链中所有的信息、商品和资金的流动都会产生成本，因此，对这些流动元素的有效管理是供需链成功的关键。供需链管理本质上就是通过对供需链各组织之间信息流、商品流和资金流的管理来获得最大价值。
随着市场竞争的加剧，特别是中国加入WTO之后，如何实现对企业外部资源的整合，通过对供应商关系的积极、有效管理，加强与供应商的信息交流，与供应商形成一种真正紧密的合作伙伴关系，通过信息互动，为消费者提供最符合需求的商品，为企业创造最高的利润，实现供需链价值最大化，促进企业健康而迅速地发展，已成为企业管理者关注的焦点。采用连锁经营模式实现规模化发展，以提高企业的竞争能力和扩张能力也已成为众多企业的共识，而连锁经营的分散布局和跨地区经营必然对上下游企业的供需关系提出了更高的要求。
　　要解决好这一问题，就需要企业有一个良好的供需链管理。供需链是涵盖了从供应商的供应商到客户的客户之间有关最终产品或服务的形成和交付的一切业务活动。它包括了原材料供应商、生产制造商、批发/分销商、零售商和消费者等诸多环节，每个组织环节执行着不同的职能，与其它环节相互作用、相互影响，是一个动态的价值关联体系。供需链中所有的信息、商品和资金的流动都会产生成本，因此，对这些流动元素的有效管理是供需链成功的关键。供需链管理本质上就是通过对供需链各组织之间信息流、商品流和资金流的管理来获得最大价值。
　　之所以称之为供需链而非供应链，是因为它不仅代表商品从制造商到零售商再到消费者的单向流动，更重要的是供需信息、资金、业务等在供需链各组织之间是双向交互。库存、运输、信息是供需链的几个主要驱动因素，而信息则是这几个驱动因素中的重中之重，它包含了整个供需链中有关库存、运输和顾客的所有数据和分析结果。供需链各组织之间的连接是通过信息完成的，信息可以直接影响其它的驱动因素，因此它是供需链性能改进最大的潜在驱动器，为企业取得响应更快、效率更高的供需链提供了实现机会。对连锁企业尤其是大型连锁企业来说，供需链可以分为两大部分，即内部供需链和外部供需链。因为很多连锁企业已经建立了自己的配送中心，实行集中采购和统一配送，相对于企业来说，供应商和采购中心之间是一种外部供需链，而对于企业的门店和配送中心则成为一个内部供需链，同时有的企业还存在内外供需链交叉的情况。企业要高效地运转，做好内外供需链的优化和信息的及时传递至关重要。
　　优化供需链管理需要借助现代信息技术手段建立起一个平台，这个平台就是一个基于“供需信息”、“客户关系信息”、“数据仓库”和“商业智能分析(BI)”商业数据处理中心。使企业通过全面整合内外部资源，加快企业信息化，消除信息孤岛，并通过引入数据仓库技术，提供商业智能分析决策，同时还可以帮助企业建立起B2B商业模式，大幅度降低流通过程中不必要的费用，以有效降低经营成本，提升企业的整体经营效益。
　　狭义上的的ERP是企业内部资源的优化协同只包括内部供需链管理，而广义上ERP应该包括内外两部分供需链管理，因为供应方实际上同样是企业的一种资源，企业实施ERP是为了使所有的企业资源得到最有效的利用，业务流程得到最大化的协同，从而降低成本，提高效率。因此，企业在建立ERP系统的同时就要把供需关系管理考虑在内，一种方案是作为其中的一个模块进行独立开发，建立起私有化的供需链管理平台，大部分企业的ERP系统中已经包含这一部分，主要用于内部供需链的管理，另一种方案就是在原有的ERP系统中做出接口，采用第三方的平台进行管理，这种方式主要用于外部供需链管理。