他关节虽已僵硬，但头脑依旧灵活。彼得·德鲁克（Peter Drucker）周五步入95岁高龄，但谈起实际的管理工作，他还是比任何人都更有见地。
    “管理者在商学院中学过，关系不是上升就是下降，但当今最重要的关系却是侧面的，”他说道，带着随年龄增长而越来越重的澳大利亚口音。“如果有件事是我所认识的大多数管理人士都必须要学的，那就是在没有权威也没有命令的场合下该如何处理关系。现在，你还剩下什么？”
    我提前一小时来到德鲁克教授的住所，那是位于南加州近郊的一座平房，离以他名字命名的那所管理学研究生院不远。
    屋子整洁且朴素。我按响门铃，他的看护打开了门。一个有点虚弱但非常急切的声音从里面传出：“是《金融时报》来的先生吗？没错？承蒙光临，伦敦先生，请进，请进。”
    因为年龄的关系，德鲁克教授的听觉越来越差。今年早些时候，他摔了一跤，导致髋骨骨折。在其它方面，他还是会如过去60年那样，被人描述成公众知识分子：结合了旧世界的谦恭有礼和新世界的直言不讳。他在谈话中会先引经据典，涵盖历史、经济学、科技和社会，然后再切中要害。
    老话说，对管理学作者而言，挑战就是找到彼得·德鲁克说得还不够好的地方。这种说法一点也不夸张，从1946出版的《公司概念》（Concept of the Corporation）到1999年的《21世纪的管理挑战》（Management Challenges for the 21st Century），第一次读他的书就会发现这一点。
    “德鲁克最主要的贡献并不单是一种思想，而是一个有着巨大优势的完整作品集：其中的一切几乎都是基本正确的，”另一位大名鼎鼎的思想家吉姆·科林斯（Jim Collins）在《平日里的德鲁克》（The Daily Drucker）一书的前言中写道。这是一本集这位伟人见解之大成的新著作。
    但即使这样的赞誉也不能充分说明此人的影响，他使管理学成了一门值得认真研究的学科。当然，在德鲁克教授涉足之前，其他人也写过管理学的一些方面。例如，弗雷德里克·温斯洛·泰勒（Frederick Winslow Taylor）关于效率的著作，或玛丽？帕克？福莱特（Mary Parker Follet）关于激励的著作。但彼得？德鲁克第一个把那些零散的思路整理成系统的理论。
    《管理实践》（The Practice of Management）首次出版是在1954年。在该书1985年版的序言中，他把这本书称为第一部“将管理学作为一个整体，第一部尝试将管理学描述为一种独特功能、将管理描述为一项特殊工作、将担任管理者描述为一种独特责任”的书。几乎没有人会对这样的评价提出异议。这本管理学始创文本现在还是惊人地贴近时代。
    比如，他警告说，只允许“有特殊学位的人”担任管理职位将是个错误。他提前50年预言了工商管理硕士（MBA）课程的兴起，以及目前由亨利·明茨伯格（Henry Mintzberg）等商业思想家倡导的强烈反对立场。
    德鲁克教授解释说：“把MBA课程教给23岁的人，这让我很吃惊，我认为这基本上是浪费时间。他们缺少经验背景。你可以教他们技能，比如会计和其它能提供的东西，但你不能教他们管理。”